Rtveli: participar numa vindima kakhetiana em Setembro

As três semanas mais importantes do ano kakhetiano

O rtveli — a vindima georgiana — não é um evento agrícola. É uma ocasião emocional, cultural e religiosa que decorre de finais de Setembro até Outubro e que estrutura todo o ano kakhetiano em torno da sua antecipação e do seu rescaldo. As crianças saem da escola. As famílias regressam de Tbilisi e da diáspora. Os vinhedos que estão silenciosos durante dez meses do ano tornam-se o centro da vida da aldeia durante três semanas.

Para os viajantes, o rtveli é indiscutivelmente a experiência mais recompensadora que a Geórgia oferece. Outros países têm festivais de vindima; a Geórgia tem uma tradição de vindima que está genuinamente viva, genuinamente familiar e estruturada de um modo que acolhe visitantes para participar em vez de observar.

Isto é o que parece por dentro, e como organizar estar parte dela.

As datas

O rtveli decorre de aproximadamente 15 de Setembro a 15 de Outubro num ano típico, variando consoante a casta e o microclima.

As variedades brancas — Rkatsiteli, Mtsvane, Kisi — são colhidas primeiro, geralmente na segunda metade de Setembro. As variedades tintas — principalmente Saperavi — são colhidas no início a meados de Outubro.

A altitude importa. Os vinhedos de altitude mais baixa no vale do Alazani colhem primeiro; os vinhedos de altitude mais elevada nas regiões de Kvareli e Akhmeta vêm a seguir. Se a viagem for calendarizada para a última semana de Setembro, os visitantes podem participar em ambas as fases.

Como a vindima funciona numa adega familiar da Kakhétia

Numa adega familiar tradicional da Kakhétia — o marani, literalmente “cave de vinho” — o rtveli funciona aproximadamente assim.

De manhã cedo, a família e qualquer colaborador convidado vão aos vinhedos com caixas de plástico. A apanha é feita à mão com tesouras de poda: cortar os cachos, colocá-los na caixa, avançar para a videira seguinte.

A meio da manhã as caixas estão a ser transferidas para a adega. Dependendo da escala da operação, isto pode envolver um tractor, uma camionete ou simplesmente transportar as caixas. Numa pequena operação familiar, um dia de apanha enche um ou dois qvevris.

Na adega, as uvas são transferidas para o satsnakheli — o tanque de prensagem tradicional de madeira. A prensagem é feita com os pés. Esta não é uma performance teatral para turistas; é como o vinho kakhetiano tem sido feito há milénios e como o melhor vinho tradicional continua a ser feito. O satsnakheli está forrado com pano; as uvas são adicionadas em lotes; os colaboradores entram descalços e calcam.

O sumo e as películas caem através do tanque para o qvevri por baixo. O qvevri é selado e começa a fermentação — espontânea, usando apenas as leveduras naturais nas películas das uvas e na adega. Para o vinho branco feito na tradição kakhetiana (o que o mercado internacional agora chama “vinho âmbar”), as películas permanecem no qvevri com o sumo durante meses.

O que a participação implica na prática

Os visitantes que organizam uma estadia de rtveli com uma adega familiar da Kakhétia participam tipicamente na seguinte sequência ao longo de uma visita de dois a três dias:

Dia um, manhã: Juntar-se à equipa de apanha. Duas horas no vinhedo com tesouras de poda adequadas, luvas e uma caixa.

Dia um, tarde: O calcar. Descalço no satsnakheli. Sujo, a rir, manchado de sumo — as crianças que estão presentes geralmente reivindicam o melhor momento das suas vidas. O sumo que sai do fundo do satsnakheli é já, tecnicamente, vinho.

Dia um, noite: A supra de rtveli. O jantar de vindima é uma versão alargada do festim georgiano, com pratos específicos de vindima — satsivi feito com as nozes novas do ano, mtsvadi (carne em espeto) grelhado ao ar livre, khachapuri cozido no forno exterior, e o vinho do qvevri do ano anterior consumido em volumes que reflectem a ocasião. Os brindes são longos. As canções são tradicionais — polifónicas, de três e quatro partes, cantadas por homens e mulheres juntos.

Onde organizar isto

Várias abordagens funcionam. As mais autênticas são as reservas directas com pequenas adegas familiares; as mais polidas são através dos operadores estabelecidos da Kakhétia.

Adegas familiares com programas de rtveli — a lista é longa e crescente. Os operadores notáveis incluem Pheasant’s Tears em Sighnaghi (família Gela Patalishvili), Iago Bitarishvili perto de Mtsketa, Nikoladzeebis Marani na Imerétia, Orgo na Kakhétia, e muitos outros. A melhor fonte de operadores actuais são os bares de vinho natural de Tbilisi (Vino Underground, Ghvino Underground, G.Vino, Azarphesha), todos os quais podem fazer apresentações directas.

Visitas organizadas — Living Roots e vários operadores de viagens baseados em Tbilisi gerem experiências multi-dia de rtveli que combinam visitas a adegas familiares com alojamento em hotel, transporte e guias de língua inglesa.

Organização independente — com pelo menos dois meses de antecedência e alguma capacidade em georgiano ou russo (ou um contacto local que a tenha), os viajantes independentes podem organizar uma estadia directa numa pequena adega familiar por e-mail.

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As canções

O canto polifónico georgiano — reconhecido pela UNESCO como obra-prima do Património Cultural Imaterial — é a banda sonora do rtveli.

Na supra, são cantadas canções específicas associadas à época da vindima. “Mravalzhamier” (“muitos anos”) é a canção de abertura do festim formal de vindima, cantada de pé, com múltiplas vozes. Os visitantes com formação musical encontram-se frequentemente convidados a juntar-se ao canto. A estrutura polifónica georgiana básica — uma melodia aguda, uma voz intermédia, um bordão de baixo — é acessível mesmo para cantores sem conhecimentos da língua georgiana.

O que comprar, o que trazer para casa

O vinho é a compra óbvia. A maioria das pequenas adegas familiares vende garrafas sem rótulo ou com rótulo da propriedade directamente. Espere pagar 20–60 GEL por garrafa de vinho qvevri tradicional — um preço que seria de 40–120 EUR no mercado internacional.

Para além do vinho: churchkhela (a goma de noz-mosto de uva que pende em todas as bancas do mercado da Kakhétia), fruta seca, pequenas cerâmicas e as várias especiarias (utskho suneli, sal svanétio) que a região produz.

Porque isto importa

A viticultura georgiana tem sido praticada continuamente há pelo menos 8.000 anos. O rtveli é o ritual anual que mantém a continuidade dessa prática. Todos os anos os mesmos vinhedos são colhidos, os mesmos qvevris são enchidos, as mesmas canções são cantadas.

Participar nisto como visitante é diferente de uma visita a uma adega na Borgonha, na Toscânia ou em Napa. Nessas tradições, a experiência de visita tornou-se, na maioria dos casos, profissionalizada. Na Kakhétia, o rtveli continua a ser uma ocasião familiar, e a família estende o convite para se juntar a ela. Esse convite é o presente que a Geórgia oferece neste momento da sua história.

Por onde começar

Para um visitante de primeira vez a planear uma viagem de rtveli, o guia de visitas a adegas da Kakhétia abrange a disposição geográfica e as principais sub-regiões vinícolas. O itinerário para amantes do vinho constrói uma viagem de duas semanas em torno da experiência da vindima.

Venha em Setembro. Venha com tempo. Aceite os convites. As três semanas de rtveli são para o que o resto do ano aponta.

Quando	Aproximadamente de 15 de setembro a 15 de outubro
Onde	Kakheti — primeiro o vale de Alazani, depois as elevações mais altas de Kvareli/Akhmeta
Estadia típica	Dois a três dias numa vinícola familiar
Custo (organizado)	Aproximadamente 400 EUR/pessoa (3 dias) a 1.500 EUR (semana, grupo pequeno, premium)
Custo (independente)	Cerca de 80–150 lari por pessoa/noite, pensão completa, negociado diretamente

Combinando o Rtveli com o resto de uma viagem à Geórgia

O Rtveli encaixa naturalmente no final de um roteiro mais longo pela Geórgia, e não no início — a maioria dos viajantes chega já tendo passado tempo em Tbilisi e nas montanhas, terminando depois em Kakheti quando a colheita está a decorrer. Uma base em Sighnaghi funciona bem logisticamente: duas horas de Tbilisi, perto de várias vinícolas que participam na colheita, e uma cidade genuinamente agradável para onde regressar todas as noites depois de um dia a colher e a pisar as uvas. Reservar um dia antes e outro depois para a supra que inevitavelmente se segue a um dia de colheita vale bem a flexibilidade no calendário.

E se as suas datas caírem fora da época do Rtveli

Nem toda viagem pode ser marcada entre meados de setembro e meados de outubro, e o resto do ano ainda oferece uma experiência de vinho real, ainda que diferente, em Kakheti. Visitas na primavera (abril–maio) apanham as vinhas a florir e as caves mais tranquilas, com mais tempo para um produtor de vinho detalhar a colheita do ano anterior. Visitas no verão veem as vinhas no seu verde mais pleno, antes da correria de setembro, e as degustações tendem a ser mais descontraídas, com menos visitantes do que nas próprias semanas de colheita. As visitas de inverno são as mais tranquilas de todas — muitas pequenas vinícolas familiares recebem visitantes com marcação prévia mesmo fora da época, e a própria cave, cheia de qvevri selados com a colheita recém-terminada, vale a pena ver independentemente da época do ano. O guia de tours de vinho em Kakheti e o guia do vinho âmbar funcionam ambos como companheiros deste relato durante todo o ano, não apenas na época da colheita.

Uma nota sobre beber e conduzir

O consumo de vinho num rtveli, ou em qualquer visita a uma vinícola em Kakheti, não é compatível com conduzir no mesmo dia. Se um condutor do seu grupo pretende degustar a sério, contrate um motorista para o dia (200 a 350 GEL é típico) ou fique a dormir no local em vez de regressar a Tbilisi. Este é um conselho padrão para qualquer visita a uma região vinícola georgiana, mas aplica-se com particular força no rtveli, onde o volume e a duração da bebida são maiores do que numa degustação comum.