Rtveli: participar numa vindima kakhetiana em Setembro

As três semanas mais importantes do ano kakhetiano

O rtveli — a vindima georgiana — não é um evento agrícola. É uma ocasião emocional, cultural e religiosa que decorre de finais de Setembro até Outubro e que estrutura todo o ano kakhetiano em torno da sua antecipação e do seu rescaldo. As crianças saem da escola. As famílias regressam de Tbilisi e de mais longe. Os vinhedos que estão silenciosos durante dez meses do ano tornam-se o centro da vida da aldeia durante três semanas.

Para os viajantes, o rtveli é indiscutivelmente a experiência mais recompensadora que a Geórgia oferece. Outros países têm festivais de vindima; a Geórgia tem uma tradição de vindima que está genuinamente viva, genuinamente familiar e estruturada de um modo que convida os visitantes a participar em vez de apenas observar.

Isto é o que parece por dentro, e como organizar-se para fazer parte dela.

Quando	Aproximadamente de 15 de setembro a 15 de outubro
Onde	Kakheti — primeiro o vale de Alazani, depois as elevações mais altas de Kvareli/Akhmeta
Estadia típica	Dois a três dias numa vinícola familiar
Custo (organizado)	Aproximadamente 400 EUR/pessoa (3 dias) a 1.500 EUR (semana, grupo pequeno, premium)
Custo (independente)	Cerca de 80–150 lari por pessoa/noite, pensão completa, negociado diretamente

As datas

O rtveli decorre de aproximadamente 15 de Setembro a 15 de Outubro num ano típico, variando consoante a casta e o microclima.

As variedades brancas — Rkatsiteli, Mtsvane, Kisi — são colhidas primeiro, geralmente na segunda metade de Setembro. As variedades tintas — principalmente Saperavi — são colhidas no início a meados de Outubro.

A altitude importa. Os vinhedos de altitude mais baixa no vale do Alazani colhem primeiro; os vinhedos de altitude mais elevada nas regiões de Kvareli e Akhmeta vêm a seguir. Se a viagem for calendarizada para a última semana de Setembro, os visitantes podem participar em ambas as fases.

O início exato da vindima varia de ano para ano com o tempo. A vindima de 2023 começou por volta de 12 de Setembro para as primeiras brancas e prolongou-se até 18 de Outubro para as últimas Saperavi. Planear uma viagem com mais de três semanas de antecedência exige alguma flexibilidade nas datas.

Como a vindima funciona numa adega familiar da Kakhétia

Numa adega familiar tradicional da Kakhétia — o marani, literalmente “cave de vinho” — o rtveli funciona aproximadamente assim.

De manhã cedo, a família e quaisquer ajudantes convidados vão aos vinhedos com caixas de plástico. A apanha é feita à mão com tesouras de poda: cortar os cachos, colocá-los na caixa, avançar para a videira seguinte.

A meio da manhã as caixas estão a ser transferidas para a adega. Dependendo da escala da operação, isto pode envolver um tractor, uma camionete ou simplesmente transportar as caixas. Numa pequena operação familiar, um dia de apanha enche um ou dois qvevris (os grandes vasos de barro enterrados que dão ao vinho kakhetiano o seu carácter).

Na adega, as uvas são transferidas para o satsnakheli — o tanque de madeira tradicional usado para a prensagem. A prensagem é feita com os pés. Esta não é uma performance teatral para turistas; é como o vinho kakhetiano tem sido feito há milénios e como o melhor vinho tradicional continua a ser feito. O satsnakheli está forrado com pano (historicamente, pele de ovelha); as uvas são adicionadas em lotes; os ajudantes entram descalços e calcam.

O sumo e as películas caem através do tanque para o qvevri por baixo. O qvevri é selado e começa a fermentação — espontânea, usando apenas as leveduras naturais das películas das uvas e da adega. Para o vinho branco feito na tradição kakhetiana (o que o mercado internacional agora chama “vinho âmbar”), as películas permanecem no qvevri com o sumo durante meses.

Este processo — apanha de manhã, pisa à tarde, qvevri selado ao anoitecer — repete-se diariamente enquanto houver uvas.

O que a participação implica na prática

Os visitantes que organizam uma estadia de rtveli com uma adega familiar da Kakhétia participam tipicamente na seguinte sequência ao longo de uma visita de dois a três dias:

Dia um, manhã: Juntar-se à equipa de apanha. Duas horas no vinhedo com tesouras de poda adequadas, luvas e uma caixa. É trabalho físico a sério — os vinhedos estão em encostas, as caixas ficam pesadas, o sol pode ser forte. É também a experiência mais diretamente ligada ao vinho georgiano que a maioria dos visitantes alguma vez terá.

Dia um, tarde: O calcar. Descalço no satsnakheli. Sujo, a rir, manchado de sumo — as crianças que estão presentes geralmente reivindicam o melhor momento das suas vidas. O sumo que sai do fundo do satsnakheli é já, tecnicamente, vinho.

Dia um, noite: A supra de rtveli. O jantar de vindima é uma versão alargada do festim georgiano, com pratos específicos de vindima — satsivi feito com as nozes novas do ano, mtsvadi (carne em espeto) grelhado ao ar livre, khachapuri cozido no forno exterior, e o vinho do qvevri do ano anterior consumido em volumes que refletem a ocasião. Os brindes são longos. As canções são tradicionais — polifónicas, de três e quatro partes, cantadas por homens e mulheres juntos.

Dia dois e seguintes: Consoante o calendário de vindima da família, os visitantes continuam a participar na apanha ou passam ao programa de educação sobre o vinho — visitas a outras adegas locais, provas de várias colheitas, aulas de cozinha com a avó da família, passeios pela aldeia.

Onde organizar isto

Várias abordagens funcionam. As mais autênticas são as reservas diretas com pequenas adegas familiares; as mais polidas são através dos operadores estabelecidos da Kakhétia.

Adegas familiares com programas de rtveli — a lista é longa e crescente. Os operadores notáveis incluem Pheasant’s Tears em Sighnaghi (família de Gela Patalishvili), Iago Bitarishvili perto de Mtsketa, Nikoladzeebis Marani na Imerétia, Orgo na Kakhétia, Archil Gunava na Nika Winery, e muitos outros. A melhor fonte de operadores atuais são os bares de vinho natural de Tbilisi (Vino Underground, Ghvino Underground, g.Vino, Azarphesha), todos os quais podem fazer apresentações diretas.

Visitas organizadas — a Living Roots e vários operadores de viagens baseados em Tbilisi organizam experiências de rtveli de vários dias que combinam visitas a adegas familiares com alojamento em hotel, transporte e guias de língua inglesa. Os preços vão de cerca de 400 EUR por pessoa num programa de três dias a 1.500 EUR numa excursão de uma semana em pequeno grupo com alojamento premium.

Organização independente — com pelo menos dois meses de antecedência e alguma capacidade em georgiano ou russo (ou um contacto local que a tenha), os viajantes independentes podem organizar uma estadia direta numa pequena adega familiar por e-mail. As tarifas são negociadas; é típico pagar entre 80 e 150 lari por pessoa e por noite, com pensão completa e participação na vindima.

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As canções

O canto polifónico georgiano — reconhecido pela UNESCO como obra-prima do Património Cultural Imaterial — é a banda sonora do rtveli.

Na supra, são cantadas canções específicas associadas à época da vindima. “Mravalzhamier” (“muitos anos”) é a canção de abertura do festim formal de vindima, cantada de pé, com várias vozes. A mais lírica “Khasanbegura” e as canções de trabalho cantadas durante a própria apanha são repertórios diferentes, com registos e conteúdos emocionais distintos.

Os visitantes com formação musical que assistem a um rtveli encontram-se frequentemente convidados a juntar-se ao canto. A estrutura polifónica georgiana básica — uma melodia aguda, uma voz intermédia, um bordão de baixo — é acessível mesmo a cantores sem conhecimentos da língua georgiana. Cantar uma canção de vindima do século XVI com três georgianos numa cave à luz de velas é uma experiência cultural muito especial.

Detalhes práticos

Alojamento: As pequenas adegas familiares oferecem tipicamente quartos simples com casas de banho partilhadas. As operações maiores (Schuchmann, Chateau Mere, Chateau Mukhrani) têm alojamento de nível hoteleiro no local. Sighnaghi tem vários hotéis que servem de base para visitas de um dia a várias adegas.

Transporte: A Kakhétia fica a duas horas de Tbilisi de carro. Um motorista com um carro razoável custa entre 200 e 350 GEL por dia. É possível conduzir por conta própria, mas as provas tornam a condução desaconselhável. Há serviços de shuttle partilhado diários de Tbilisi para Sighnaghi e Telavi. Se preferir não contratar um motorista, uma excursão de dia inteiro à região vinícola da Kakhétia a partir de Tbilisi com nove provas inclui o transporte e as visitas às caves numa só reserva.

Vestuário: Roupa de trabalho para o vinhedo (calças compridas, mangas compridas — as videiras arranham), sapatos fechados (as caixas são pesadas e os dedos dos pés ficam vulneráveis), chapéu, óculos de sol. Muda de roupa para as supras da noite.

Língua: O inglês é cada vez mais comum nas adegas viradas para o turismo e raro nos próprios vinhedos. O russo funciona entre todas as gerações. O georgiano é apreciado mesmo em fragmentos.

Dinheiro: Numerário para as pequenas operações familiares, cartões nas adegas maiores e nos hotéis.

O que comprar, o que trazer para casa

O vinho é a compra óbvia. A maioria das pequenas adegas familiares vende garrafas sem rótulo ou com rótulo da propriedade diretamente. Espere pagar 20 a 60 GEL por garrafa de vinho qvevri tradicional — um preço que seria de 40 a 120 EUR no mercado internacional quando estes vinhos chegam aos exportadores.

As regras alfandegárias para levar vinho da Geórgia dependem da quantidade e são definidas pelo Revenue Service oficial georgiano; consulte as suas informações aduaneiras antes de comprar em quantidade. As regras de bagagem das companhias aéreas são o limite mais restritivo; uma caixa de 12 garrafas numa mala acolchoada, em porão, costuma chegar intacta.

Para além do vinho: churchkhela (a goma de noz e mosto de uva que pende em todas as bancas do mercado da Kakhétia), fruta seca, pequenas cerâmicas e as várias especiarias (utskho suneli, sal svanétio) que a região produz.

Porque isto importa

A viticultura georgiana tem sido praticada continuamente há pelo menos 8.000 anos. O rtveli é o ritual anual que mantém a continuidade dessa prática. Todos os anos os mesmos vinhedos são colhidos, os mesmos qvevris são enchidos, as mesmas canções são cantadas. Os vinhos que daí resultam carregam todo o peso acumulado da tradição.

Participar nisto como visitante é diferente de uma visita a uma adega na Borgonha, na Toscânia ou em Napa. Essas tradições são mais antigas do que as suas expressões industriais, mas a experiência de visita tornou-se, na maioria dos casos, profissionalizada. Na Kakhétia, o rtveli continua a ser uma ocasião familiar, e a família estende o convite para se juntar a ela. Esse convite é o presente que a Geórgia oferece neste momento da sua história.

Por onde começar

Para um visitante de primeira vez a planear uma viagem de rtveli, o guia de visitas a adegas da Kakhétia abrange a disposição geográfica e as principais sub-regiões vinícolas. O itinerário para amantes do vinho constrói uma viagem de duas semanas em torno da experiência da vindima. O guia do vinho âmbar explica o estilo de vinho específico que torna distinta a viticultura kakhetiana.

Venha em Setembro. Venha com tempo. Aceite os convites. As três semanas de rtveli são para o que o resto do ano aponta.

Combinando o Rtveli com o resto de uma viagem à Geórgia

O Rtveli encaixa naturalmente no final de um roteiro mais longo pela Geórgia, e não no início — a maioria dos viajantes chega já tendo passado tempo em Tbilisi e nas montanhas, terminando depois na Kakhétia quando a vindima está a decorrer. Uma base em Sighnaghi funciona bem logisticamente: duas horas de Tbilisi, perto de várias adegas que participam na vindima, e uma cidade genuinamente agradável para onde regressar todas as noites depois de um dia a colher e a pisar as uvas. Reservar um dia antes e outro depois para a supra que inevitavelmente se segue a um dia de vindima vale bem a flexibilidade no calendário.

E se as suas datas caírem fora da época do Rtveli

Nem toda viagem pode ser marcada entre meados de setembro e meados de outubro, e o resto do ano ainda oferece uma experiência de vinho real, ainda que diferente, na Kakhétia. Visitas na primavera (abril–maio) apanham as vinhas a florir e as caves mais tranquilas, com mais tempo para um produtor de vinho detalhar a vindima do ano anterior. Visitas no verão veem as vinhas no seu verde mais pleno, antes da correria de setembro, e as provas tendem a ser mais descontraídas, com menos visitantes do que nas próprias semanas de vindima. As visitas de inverno são as mais tranquilas de todas — muitas pequenas adegas familiares recebem visitantes com marcação prévia mesmo fora da época, e a própria cave, cheia de qvevris selados com a vindima recém-terminada, vale a pena ver independentemente da época do ano. O guia de visitas a adegas da Kakhétia e o guia do vinho âmbar funcionam ambos como companheiros deste relato durante todo o ano, não apenas na época da vindima.

Uma nota sobre beber e conduzir

O consumo de vinho num rtveli, ou em qualquer visita a uma adega na Kakhétia, não é compatível com conduzir no mesmo dia. Se um condutor do seu grupo pretende provar a sério, contrate um motorista para o dia (200 a 350 GEL é típico) ou fique a dormir no local em vez de regressar a Tbilisi. Este é um conselho padrão para qualquer visita a uma região vinícola georgiana, mas aplica-se com particular força no rtveli, onde o volume e a duração da bebida são maiores do que numa prova comum.

Ler mais sobre a vindima

O rtveli raramente surge isolado numa viagem, e algumas outras páginas do site ajudam a completar o quadro. O guia do festival da vindima Rtveli aborda a tradição de um ângulo mais amplo, enquanto o outono na Geórgia e a Geórgia em outubro descrevem como o país se sente quando a vindima está em curso. Para a técnica por trás de tudo o que foi descrito acima, a vinificação em qvevri explica como funcionam os vasos de barro enterrados, e a Kakhétia como destino dá o contexto regional mais alargado.

Se a vindima lhe despertou a curiosidade sobre o próprio vinho, os melhores vinhos georgianos são um bom complemento para escolher garrafas para levar para casa, e a vindima de outono na Kakhétia oferece um segundo relato da mesma época. Onde ficar na Kakhétia é útil se preferir instalar-se numa casa de hóspedes em vez de dormir numa adega, e o guia da festa supra prepara-o para as regras dos brindes à mesa da vindima. O guia do canto polifónico vale a pena ser lido antes de se ver convidado a juntar-se a uma canção, e a etiqueta na Geórgia ajuda com as pequenas cortesias que contam quando se é convidado em casa de uma família.