O berço do vinho

A Georgia possui uma das tradicoes vinicolas ininterruptas mais antigas do mundo, com evidencias de viticultura perto de Tbilisi que remontam a 8.000 anos — milenios antes da Franca e de Italia. O pais conta com mais de 500 castas indigenas, incluindo Rkatsiteli, Saperavi, Mtsvane e Chinuri, que crescem em tres zonas vinicolas distintas. Kakheti, a leste, produz aproximadamente 70% do vinho georgiano; Telavi e o seu centro principal e as aldeias de Tsinandali, Kvareli e Napareuli emprestam os seus nomes a denominacoes conceituadas. O metodo emblematico e a fermentacao em qvevri: uvas com peliculas, sementes e engacos fermentam durante seis meses em grandes vasilhas de barro enterradas, produzindo os brancos ambarinos e taninicos que conquistaram os sommeliers de Londres a Toquio. Kartli, o planalto central em torno de Gori e Mtskheta, produz vinhos mais leves de altitude. A oeste, a Imerecia elabora vinhos com contacto parcial de peliculas de 10 a 30%. A regiao de Racha-Lechkhumi, a norte de Kutaisi, cultiva uvas Khvanchkara em socalcos ingremes acima de 800 m para produzir um tinto naturalmente meio-doce que, segundo a lenda, era o vinho favorito de Stalin. A Rota do Vinho liga Tbilisi a Sighnaghi (115 km) por bosques de nogueiras e mosteiros antigos. Em outubro, cada aldeia celebra as vindimas com o pisar coletivo da uva nas satsnakheli.