Die Wiege des Weins

Georgien verfügt über eine der ältesten ununterbrochenen Weinbautraditionen der Welt: Archäologische Funde bei Tiflis belegen Weinherstellung vor 8.000 Jahren — Jahrtausende vor Frankreich und Italien. Das Land zählt über 500 einheimische Rebsorten, darunter Rkatsiteli, Saperavi, Mtsvane und Chinuri, die in drei Weinbaugebieten wachsen. Kachetien im Osten produziert rund 70 Prozent des georgischen Weins; Telawi ist das Hauptzentrum, und die Dörfer Tsinandali, Quareli und Napareuli verleihen bekannten Appellationen ihren Namen. Die charakteristische Methode ist die Qvevri-Fermentation: Trauben mit Häuten, Kernen und Stielen fermentieren sechs Monate in erdversenkten Tonkrügen und ergeben die bernsteinfarbenen, tanninreichen Weine, die Sommeliers von London bis Tokio begeistern. Kartlien, das zentrale Hochplateau um Gori und Mzcheta, spezialisiert sich auf leichtere Höhenweine. Im Westen produziert Imeretien Weine mit nur 10 bis 30 Prozent Schalenkontakt für einen feineren Stil. Die Region Ratscha-Letschchumi nördlich von Kutaissi erzeugt aus Khvanchkara-Trauben auf Hangterrassen über 800 m einen natürlich halbsüßen Rotwein, der angeblich Stalins Lieblingswein war. Die ausgeschilderte Weinstraße verbindet Tiflis mit Signaghi (115 km) durch Nussbaumhaine und alte Klöster.