Das Tor nach Swanetien und Heimat von Georgiens schärfster Küche
Samegrelo nimmt die subtropischen westlichen Tiefebenen Georgiens ein, die sich von der Schwarzmeerküste bis zu den Ausläufern des Großen Kaukasus erstrecken. Es ist gleichzeitig eine der am meisten übersehenen Regionen des Landes und eine der wichtigsten Transitzonen – die Straße nordwärts von Zugdidi durch die Inguri-Schlucht führt direkt nach Swanetien.
Aber Samegrelo verdient mehr als einen Transitstopp. Die Region hat ihre eigene unverwechselbare Identität: Die Megrulier sprechen eine mit dem Georgischen verwandte, aber davon abweichende Sprache; ihre Küche ist die schärfste im Land; die Dadiani-Fürsten, die jahrhundertelang hier regierten, sammelten eine bemerkenswerte Sammlung kultureller Artefakte an.
Zugdidi: Geschichte und der Dadiani-Palast
Zugdidi, die Regionalhauptstadt, ist eine mittelgroße Stadt mit entspanntem Provinzcharakter. Die Hauptattraktion ist das Dadiani-Palastmuseum – die ehemalige Residenz der herrschenden Dadiani-Dynastie, eingebettet in einen angenehmen Botanischen Garten.
Die Museumssammlung ist eklektisch und stellenweise erstaunlich: Sie enthält eine Totenmaske von Napoleon Bonaparte (eine von nur vier weltweit, nach Georgien gebracht von der französischen Frau von Fürst Niko Dadiani), religiöse Ikonen und Manuskripte von beträchtlicher Qualität sowie Waffen, Schmuck und Alltagsgegenstände aus dem Dadiani-Hof.
Die Martvili-Schlucht: Georgiens schönste Schlucht
Die Martvili-Schlucht (auch Abascha-Schlucht genannt) ist nach allgemeiner Meinung eine der schönsten natürlichen Sehenswürdigkeiten in Westgeorgien. Der Fluss Abasha hat eine Reihe von Kalksteinschluchten außergewöhnlicher Farbe und Beschaffenheit gegraben – das Wasser wechselt durch Türkis-, Grün- und Blautöne, wenn es durch die Schlucht fließt.
Der untere Abschnitt der Schlucht, zugänglich per Holzboot (eine 30–40-minütige Fahrt durch den dramatischsten Abschnitt), führt unter Schluchtwänden von 40 Metern Höhe vorbei, die mit Farnen, Moosen und hängendem Bewuchs bedeckt sind.
Martvili-Schlucht liegt etwa 90 km von Zugdidi und 130 km von Kutaissi entfernt. Sie wird am häufigsten als Teil eines Tagesausflugs von Kutaissi besucht, der Martvili mit der Prometheushöhle und der Okatse-Schlucht kombiniert.
Nokalakevi: Die antike Festungsstadt
Im Tekhuri-Flusstal südöstlich von Zugdidi stellen die Ruinen von Nokalakevi eine der bedeutendsten archäologischen Stätten in Westgeorgien dar. Die Stadt – in antiken Quellen als Archaeopolis oder Tsikhegoji bekannt – war die befestigte Hauptstadt des Königreichs Egrisi.
Megrulische Küche: Georgiens schärfstes Essen
Megrulisches Essen unterscheidet sich von der übrigen georgischen Küche vor allem durch seinen entschlossenen Einsatz von Gewürzen – insbesondere Adjika (die feurige Paste aus Paprika, Knoblauch und Aromaten). Zu den wichtigsten megrulischen Gerichten gehören Elarji (eine geschmolzene Mischung aus Maisgrieß und Suluguni-Käse) und Gebzhalia (Käserollen mit Minze in Sahnesauce).
Anreise nach Samegrelo und Weiterreise
Zugdidi ist über reguläre Marschrutkas (ca. 4 Stunden) und Züge mit Tiflis verbunden. Von Zugdidi aus fahren Marschrutkas und Sammeltaxis nordwärts nach Mestia in Swanetien. Weitere Informationen bietet der Reiseführer Unterwegs in Georgien.
Häufig gestellte Fragen
Ist Samegrelo der Besuch wert oder nur als Transitpunkt?
Beides. Zugdidi ist eine angenehme Stadt mit einem wirklich interessanten Palastmuseum, und die Martvili-Schlucht ist eine der schönsten natürlichen Sehenswürdigkeiten des Landes – beide sind für sich genommen einen Besuch wert.
Wie vergleicht sich die Martvili-Schlucht mit der Okatse-Schlucht?
Beide Schluchten sind geologisch ähnlich, bieten aber unterschiedliche Besuchserlebnisse. Martvili wird hauptsächlich per Boot auf dem Wasser erlebt. Okatse wird hauptsächlich auf dem erhöhten Metallsteg erlebt – offen, luftig, mit weiten Ausblicken nach unten auf den Fluss. Martvili gilt generell als die schönere; Okatse ist in einem schwindelerregenden Sinne dramatischer.
Ist megrulisches Essen sehr scharf?
Nach georgischen Maßstäben ja – Megrulisches Essen verwendet mehr Chili und Adjika als die meisten anderen georgischen Regionalküchen. Wenn ihr empfindlich gegenüber Schärfe seid, fragt euren Wirt, ob ein Gericht bedeutende Mengen Adjika enthält.