Höhlenstädte Georgiens: Wardsia, Uplizikhe und David Gardscha
Last reviewed: 2026-04-16Welche Höhlenstadt in Georgien ist am eindrucksvollsten?
Wardsia ist die spektakulärste – 13 Stockwerke aus Höhlenwohnungen, Kirchen und Weinkellern, in eine Klippe über dem Mtkwari-Fluss gemeißelt. Uplizikhe ist älter und archäologischer. David Gardscha ist die abgelegenste und mystischste. Alle drei sind unverzichtbar.
Georgiens Felsschnitt-Erbe: Städte und Klöster aus Stein gemeißelt
Die Tradition, Behausung, Gottesdienst und Lagerung aus Felswänden herauszuhauen, ist in der antiken Welt weit verbreitet, aber Georgiens Höhlenstädte stellen einen ungewöhnlich anspruchsvollen und kulturell spezifischen Ausdruck dieses Impulses dar. Vom vorchristlichen Stadtkomplex in Uplizikhe bis zur Höhlenklosterstadt Wardsia aus dem 12. Jahrhundert und dem Wüstenklosters-Cluster von David Gardscha umspannen Georgiens drei große Felsschnitt-Stätten 3.000 Jahre menschlicher Besiedlung.
Wardsia: die Höhlenstadt der Königin Tamar
Geschichte und Kontext
Wardsia ist die dramatischste und historisch bedeutsamste der georgischen Höhlenstätten. Der Bau begann unter König Giorgi III. in den 1180er Jahren und wurde von seiner Tochter Königin Tamar – einer der größten Herrscherinnen in der georgischen Geschichte – dramatisch zu einem Stadt-Kloster-Komplex erweitert, der sowohl als spirituelles Zentrum als auch als Zuflucht für die Bevölkerung während der Mongoleninvasionen gedacht war.
Auf seinem Höhepunkt umfasste Wardsia 13 Stockwerke aus in das Erusheti-Massiv über dem Mtkwari-Fluss gehauenen Höhlenräumen, die sich über ungefähr 500 Meter entlang der Kliffwand erstreckten. Der Komplex enthielt Wohnräume für geschätzte 2.000 Mönche, eine ausgearbeitete Kirche mit königlichen Fresken, Weinkeller mit 185 in den Felsböden eingelassenen Qvevri-Weingefäßen, Getreidespeicher, eine Bibliothek, einen Thronsaal und ein bemerkenswertes Verteidigungssystem aus untereinander verbundenen Tunneln.
Was ihr heute seht
Die Entschlafungskirche: Die Hauptkapelle des Komplexes enthält die wichtigsten erhaltenen Fresken. Das Apsis-Fresko der thronenden Jungfrau Maria datiert aus dem 12. Jahrhundert. Noch bemerkenswerter ist das lebensgroße Porträt von Königin Tamar in königlichem Ornat an der Nordwand – eines der feinsten erhaltenen mittelalterlichen Porträts in der georgischen Kunstgeschichte.
Die Weinkeller-Zone: 185 Qvevri-Weingefäße bleiben in situ, in den Felsboden der Lagerkammern eingelassen. Einige Qvevri enthalten noch Spuren des Harzes, das verwendet wurde, sie vor Jahrhunderten zu versiegeln.
Die verbindenden Tunnel: Ein Netz aus geschnitzten Gängen verbindet die verschiedenen Ebenen des Komplexes. Einige Abschnitte sind eng und erfordern Ducken.
Das Wassersystem: Ein ausgeklügeltes geschnitztes Kanalsystem brachte frisches Bergquellwasser von oberhalb der Klippe zur Versorgung des Klosters.
Praktische Informationen
Wardsia liegt in der Region Samzche-Dschawachetien, etwa 100 km südlich von Achalziche und 230 km von Tiflis. Eintritt: 7 GEL (2,60 USD). Die meisten Besucher kombinieren Wardsia mit Borjomi (Mineralquellen) und Schloss Rabati in Achalziche.
Für einen umfassenden geführten Tagesausflug von Tiflis deckt ein Borjomi-, Rabati- und Wardsia-Tagesausflug alle drei wichtigen Samzche-Dschawachetien-Sehenswürdigkeiten an einem langen Tag ab.
Uplizikhe: die Stadt vor Georgien
Geschichte und Kontext
Während Wardsia den mittelalterlich-christlichen Höhepunkt der georgischen Zivilisation darstellt, geht Uplizikhe dem Christentum völlig voraus. In eine Sandsteinklippe über dem Mtkwari-Fluss nahe der modernen Stadt Gori gemeißelt, war die Stätte von etwa 1000 v. Chr. bis in die späte Mittelalterzeit bewohnt – eine kontinuierliche Besiedlung von über 2.000 Jahren über völlig unterschiedliche kulturelle und religiöse Phasen.
Der Name bedeutet auf Georgisch “Festung des Herrn” und spiegelt seine spätere Rolle als christliche Stätte wider, aber die historisch bedeutsamste Phase von Uplizikhes Leben war die heidnische Stadtperiode von der frühen Eisenzeit bis zum 6. Jahrhundert n. Chr.
Was ihr heute seht
Der heidnische Tempelkomplex: Das zentrale Sakralbezirk enthält einen großen Saal mit geschnitzten Säulen und einer Decke, die Holzkonstruktionen in Stein darstellt. Die stilistischen Parallelen mit anatolischer und achämenidisch-persischer Architektur deuten auf die kosmopolitischen kulturellen Verbindungen der antiken kaukasischen Stadtstaaten hin.
Die Apotheke: Ein Raum mit geschnitzten Steinregalen, die von Archäologen als Dispensarium für medizinische Präparate interpretiert werden.
Das Theater: Ein geschnitzter Raum mit gestuften Sitzreihen wurde als Theater- oder Versammlungsraum interpretiert.
Die frühchristliche Basilika: Eine Basilika aus dem 5.–6. Jahrhundert wurde in den alten Sakralbezirk eingefügt, nachdem das Christentum Staatsreligion geworden war, und schafft so eine sichtbare Schichtung der vorchristlichen und christlichen Phasen.
Praktische Informationen
Uplizikhe liegt 10 km östlich von Gori, das 85 km westlich von Tiflis auf der Hauptstraße E60 liegt. Eintritt: 7 GEL (2,60 USD). Taxis von Gori sind der praktischste Zugang. Für einen kombinierten Tagesausflug von Tiflis, der Mzcheta, Dschvari, Gori und Uplizikhe umfasst, ist eine Mzcheta-, Dschvari-, Gori- und Uplizikhe-Tour eine ausgezeichnete Option.
David Gardscha: Wüstenkloster an der Grenze
Geschichte und Kontext
David Gardscha besetzt eine völlig andere Landschaft als Wardsia oder Uplizikhe: einen halbtrockenen felsigen Steilhang im Grenzland zwischen Georgien und Aserbaidschan, etwa 60 km südöstlich von Tiflis. Der Komplex wurde im 6. Jahrhundert von David Gardscha gegründet, einem der Dreizehn Syrischen Väter – asketischen Mönchen aus Syrien, die das christliche Mönchtum im Kaukasus verbreiteten.
Was ihr heute seht
Das Haupt-Lavra-Kloster ist das ursprüngliche Fundament und enthält die bedeutendsten erhaltenen Beispiele früher georgischer Freskomalerei. Die Höhlenkirchen sind mit Bildern aus dem 8. bis 15. Jahrhundert dekoriert.
Das Udabno-Kloster, auf der anderen Seite des Gardscha-Kamms, enthält eine längere Serie narrativer Freskosyzlen. Der Zugang erfordert das Überqueren des Kamms – ein 30–45-minütiger Aufstieg – der die aktuelle Grenze mit Aserbaidschan markiert. Die geopolitische Situation rund um die genaue Grenzlinie war eine gelegentliche Spannungsquelle; aktuelle Bedingungen vor einem Udabno-Besuch prüfen.
Für einen Tagesausflug von Tiflis, der David Gardscha mit den Regenbogenbergen kombiniert, ist ein Regenbogenberg- und David-Gardscha-Tagesausflug einer der visuell unverwechselbarsten Ausflüge von Tiflis.
Die drei Stätten im Vergleich
| Merkmal | Wardsia | Uplizikhe | David Gardscha |
|---|---|---|---|
| Zeitraum | 12. Jahrhundert | 3000 v. Chr.–Mittelalter | 6. Jahrhundert |
| Charakter | Klosterstadt | Heidnischer Stadtkomplex | Wüstenkloster |
| Fresken | Ausgezeichnet (12. Jh.) | Keine | Wichtig (frühe georgische) |
| Zugänglichkeit | 230 km von Tiflis | 95 km von Tiflis | 60 km von Tiflis |
Praktische Planung für alle drei Stätten
Stätten kombinieren: Uplizikhe und Mzcheta können an einem Tagesausflug von Tiflis kombiniert werden. David Gardscha ist ein separater Tagesausflug nach Südosten. Wardsia erfordert einen dedizierten Tag oder eine Übernachtung in Samzche-Dschawachetien.
Beste Besuchszeit: Frühling (April–Mai) und Herbst (September–Oktober) sind ideal für alle drei. Sommerhitze in Uplizikhe und David Gardscha kann in Juli–August intensiv sein – früh am Morgen starten.
Was mitbringen: Wasser (unverzichtbar für Uplizikhe und David Gardscha), Sonnenschutz, festes Schuhwerk und eine Taschenlampe für die Tunnel in Uplizikhe.
Häufig gestellte Fragen zu Höhlenstädten in Georgien
Kann ich alle drei Höhlenstädte in einer Reise besuchen?
Ja – alle drei sind in einer einwöchigen Georgien-Reiseroute zugänglich. Uplizikhe funktioniert als Tagesausflug kombiniert mit der Gori/Kartli-Rundstrecke. David Gardscha ist ein separater Tagesausflug südöstlich von Tiflis. Wardsia erfordert einen vollen Tag oder eine Übernachtung in Samzche-Dschawachetien.
Brauche ich einen Führer, um die Höhlenstädte zu verstehen?
Ein Führer verbessert das Erlebnis an allen drei Stätten erheblich. Der Kontext – archäologisch, historisch und künstlerisch – den ein guter Führer bietet, verwandelt, was sonst wie leere gemeißelte Räume aussehen könnte, in lebhafte historische Erzählungen.
Was sind die Regenbogenberge in der Nähe von David Gardscha?
Die Regenbogenberge sind geologische Formationen, bei denen Mineralablagerungen die Felsenflächen in Rottöne, Orange, Gelb und Rosa gefärbt haben. Sie befinden sich in der Nähe von David Gardscha und werden häufig mit dem Klosterbesuch an demselben Tagesausflug kombiniert.
Verwandte Leitfäden
- Kirchen und Klöster Georgien — der umfassendere georgische Sakralarchitektur-Kontext
- Kartli — regionaler Kontext für Uplizikhe
- Samzche-Dschawachetien — regionaler Kontext für Wardsia
- Unterwegs in Georgien — Transport zu den Höhlenstätten
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