Escalar o Monte Kazbek (5.047m): um guia honesto para a via Gergeti

O que escalar o Kazbek implica verdadeiramente

O Monte Kazbek, a 5.047 metros, é o terceiro pico mais alto da Geórgia e o mais alto que provavelmente irá escalar sem credenciais técnicas dedicadas. É regularmente descrito como uma “montanha de passeio”, o que é exacto no sentido de que não requer escalada em rocha, e enganoso em todos os outros. O Kazbek mata pessoas na maioria dos verões — não porque a via seja traiçoeira, mas porque a montanha é mais alta do que parece, o tempo muda mais rapidamente do que os alpinistas inexperientes prevêem, e o glaciar tem perigos ocultos que um montanhista de primeira vez não consegue ler.

Este é um guia honesto, não uma peça de marketing. O Kazbek pode ser escalado por uma pessoa razoavelmente em forma com experiência básica de travessia de glaciar e um guia competente. Não pode ser escalado por alguém que chega a Tbilisi com a esperança de atingir um pico de 5.000 metros num fim-de-semana longo.

A montanha

O Kazbek é um estratovulcão dormente na fronteira Geórgia–Rússia, erguendo-se a partir do Desfiladeiro de Dariali até um cume fortemente glaciado visível a partir de Stepantsminda, a cidade 1.700 metros abaixo. O pico foi escalado pela primeira vez em 1868; a via padrão, conhecida como via Gergeti, segue a aresta sudeste a partir do glaciar de Gergeti e é a linha estabelecida há mais de um século.

Os glaciares da montanha — Gergeti, Ortsveri, Maili e Abano — definem o carácter técnico da escalada. O glaciar de Gergeti em particular tem crevasses, especialmente no final do verão, quando as pontes de neve afundam. Cordas, arnês, grampons, picareta de gelo e o conhecimento de como travar uma queda e extrair um alpinista de uma crevasse são inegociáveis.

O itinerário padrão

Uma expedição típica ao Kazbek decorre ao longo de seis a oito dias a partir de Tbilisi. O tempo não é sobre a própria ascensão — o dia final da cimeira são quinze horas de caminhada — mas sobre a aclimatização, que não pode ser precipitada.

Dia 1: Viagem de Tbilisi para Stepantsminda (1.740m). Check-in, verificação de equipamento. Curta caminhada à tarde em Stepantsminda para ligeira aclimatização.

Dia 2: Caminhar até à Igreja da Trindade de Gergeti (2.170m) e além de 2.700m para o dia de aclimatização. Regresso a Stepantsminda para dormir.

Dia 3: Caminhada ou transferência de 4×4 para Sabertse (aproximadamente 2.200m) e depois para o bivaque da Estação Meteorológica (3.675m), a antiga estação meteorológica agora usada como campo base. Seis a sete horas com mochila.

Dia 4: Dia de aclimatização a partir da Estação Meteorológica. Ascensão a cerca de 4.200m na aresta de Ortsveri, regresso à Estação Meteorológica.

Dia 5: Dia de descanso dependente do tempo ou dia para a cimeira.

Dia 6: Tentativa de cimeira. Partir da Estação Meteorológica às 2h da manhã. Atravessar o glaciar de Gergeti com cordas, subir o planalto (aproximadamente 4.500m), atravessar para o colo entre o Kazbek e Spartak, subir a aresta da cimeira. Cimeira idealmente antes das 10h. Descer à Estação Meteorológica por metade da tarde.

Dia 7: Descer para Stepantsminda. Viagem para Tbilisi ou ficar uma noite em Kazbegui para uma refeição de celebração.

A Estação Meteorológica e o Altihut

A Estação Meteorológica — o antigo observatório meteorológico soviético a 3.675 metros — é o campo alto tradicional. Não é confortável. Casas de pedra com beliches, exterior ventoso, água limitada, e um fluxo constante de alpinistas em Julho e Agosto.

O Altihut mais recente (um refúgio de montanha privado aproximadamente à mesma altitude) oferece uma experiência mais controlada: beliches, refeições, água corrente. Reserva-se cedo para a janela de Julho–Setembro.

O dia da cimeira

A tentativa de cimeira parte da Estação Meteorológica entre a 1h e as 2h da manhã. Lanternas de cabeça, frio (mesmo em Agosto, as temperaturas a 4.500 metros a essa hora são de -5 a -15 graus), neve dura congelada sob os pés.

Atravessado o glaciar de Gergeti em equipas com corda de três ou quatro elementos. As crevasses não são numerosas mas são reais; em certos anos crevasses específicas tornam-se intransponíveis e são necessários desvios.

Acima do glaciar, o planalto nevado até ao colo é uma longa caminhada constante — sem dificuldade técnica, mas a 4.500 metros no escuro, exigente. Do colo até à cimeira (aproximadamente 400 metros de ascensão, duas horas para uma equipa forte), a aresta inclina mas permanece uma caminhada na neve com grampons adequados.

A própria cimeira é larga, frequentemente coberta de nuvens, e oferece uma vista para norte até à Rússia e para sul por toda a Geórgia caucasiana que vale cada hora de esforço.

Quando escalar

Julho a início de Setembro é a época estabelecida. O glaciar é geralmente transitável, o tempo é relativamente previsível, e as empresas de guias realizam partidas regulares.

Final de Setembro e Outubro ainda pode oferecer boas condições, mas a janela fecha-se rapidamente. Após a primeira tempestade séria de Outubro, a via assume um carácter expedicionário.

Aptidão e aclimatização

O objectivo requer aptidão cardiovascular equivalente a um caminhante forte que consegue completar confortavelmente dias de oito horas nas montanhas com uma mochila de 12 quilos. O ritmo do dia de cimeira é deliberadamente lento; a questão é a duração e a altitude, não a velocidade.

A aclimatização não pode ser encurtada. Chegar a Stepantsminda a 1.700 metros e tentar a Estação Meteorológica a 3.675 metros em 24 horas produz mal de altitude na maioria das pessoas.

O Diamox (acetazolamida) é usado por muitos alpinistas como profilático. É útil mas não substitui uma aclimatização adequada. Está disponível nas farmácias georgianas.

Equipamento técnico

Essencial, inegociável:

• Botas de montanhismo (classificação B2 mínimo, B3 preferível) compatíveis com os seus grampons
• Grampons (12 pontas)
• Picareta de gelo (picareta de passeio; não são necessárias picaretas técnicas)
• Arnês, capacete, mosquetões, fitas para viagem com corda e resgate de crevasse
• Laços prusik ou ascensor para auto-resgate de crevasse
• Vestuário de montanhismo adequado (base, intermédio, shell suave, shell duro, casaco de penas para espera)
• Chapéu quente, balaclava, dois pares de luvas (leves e pesadas)
• Óculos de glaciar categoria 4
• Lanterna de cabeça com pilhas de reserva

Guia

Escalar o Kazbek sem guia é legalmente permitido e praticamente desaconselhável. A recomendação padrão é um guia georgiano (Mountain Freaks, Caucasus Travel, Mountain Service Georgia entre os operadores estabelecidos) ou uma empresa de expedição europeia com apoio em solo georgiano.

Uma expedição guiada varia de aproximadamente 1.200 EUR para uma escalada em grupo com guia local a 3.500 EUR para uma expedição de pequeno grupo com guia ocidental incluindo logística completa.

Avaliação honesta

O Kazbek é uma montanha real com perigos reais e uma taxa de sucesso de cimeira bem abaixo dos 100%. As estimativas para grupos guiados variam entre 40% e 65% dependendo do tempo, da composição do grupo e da época. O verão de 2022 viu uma taxa de sucesso abaixo dos 50% na maioria dos operadores comerciais devido a janelas de tempo invulgarmente fracas.

Regressar a casa sem chegar à cimeira não é um fracasso — é sinal de que a montanha foi respeitada. Planeie para essa possibilidade e construa a viagem em torno da experiência de tentar a escalada, não em torno da fotografia da cimeira.

Reserve uma expedição guiada ao Monte Kazbek

Antes do Kazbek

Para alpinistas sem experiência prévia a grande altitude, o Kazbek é ambicioso como primeiro pico. Os precursores adequados incluem uma época de escalada alpina nos Alpes (Mont Blanc, Gran Paradiso, o grupo Monte Rosa) ou objectivos equivalentes noutras cordilheiras.

O itinerário de trekking constrói uma viagem de duas semanas em torno de caminhadas sérias em Svanétia e Kazbegui sem tentar uma ascensão técnica — uma introdução mais sensata às montanhas georgianas para a maioria dos viajantes. A cimeira do Kazbek merece ser conquistada.