La communauté yézidie de Géorgie et le temple Sultan Ezid à Tbilissi
Last reviewed: 2026-04-17Une religion ancienne dans un temple nouveau
À la lisière occidentale de Tbilissi, au-dessus du quartier de Varketili, se dresse un édifice que la plupart des visiteurs dépassent en voiture sans reconnaître ce qu’il est. Le temple yézidi Sultan Ezid, achevé en 2015, est une structure de modeste envergure — murs blancs, dômes bleus et dorés, carrelage décoratif dans la tradition yézidie — qui n’a pas d’équivalent évident dans le paysage architectural géorgien. C’est le plus grand temple yézidi hors d’Irak. Il sert une communauté d’environ 15 000 Yézidis en Géorgie, dont la plupart vivent à Tbilissi et ses environs. Et il représente la continuation d’une tradition religieuse d’une antiquité et d’une fragilité extraordinaires.
La foi yézidie est l’une des religions les plus persistamment incomprises au monde. Ce n’est pas une forme de culte du diable, comme l’ont affirmé ses persécuteurs depuis des siècles. Ce n’est pas une secte de l’islam, bien qu’elle ait absorbé une partie du vocabulaire islamique lors de son développement médiéval. C’est une religion monothéiste cohérente avec des racines dans l’ancienne religion iranienne, des éléments qui semblent relier au zoroastrisme et au mithraïsme, et une pratique vivante spécifique au peuple yézidi — un peuple ethniquement kurdophone qui a maintenu sa foi distinctive à travers des siècles de persécution organisée.
Comprendre qui sont les Yézidis, et pourquoi leur présence en Géorgie importe, nécessite un certain engagement avec cette histoire.
Qui sont les Yézidis
Les Yézidis sont un peuple kurdophone dont la religion, également appelée yézidisme, est centrée sur le culte d’un Dieu et de sept anges, dont le plus important est Melek Taus — l’Ange Paon. Melek Taus est la figure que les étrangers ont persistamment, et catastrophiquement, confondue avec Satan. La confusion est une lecture erronée : dans la théologie yézidie, Melek Taus n’est pas un ange déchu mais le plus grand des sept, le vice-roi de Dieu sur terre, qui fut mis à l’épreuve et ne chuta pas. L’imagerie du paon qui traverse l’art et la pratique yézidis — la queue iridescente, la fierté sans vanité — est centrale à la compréhension de Melek Taus.
La littérature sacrée yézidie existe en deux textes : le Kitab al-Jilwa (« Livre de l’Illumination ») et le Mishefa Res (« Livre Noir »). Tous deux sont écrits en kurmanji littéraire (le dialecte kurde du nord) et contiennent des orientations cosmologiques, éthiques et rituelles. Ils ne sont pas largement diffusés — la tradition yézidie a historiquement maintenu une dimension ésotérique dans laquelle certaines connaissances ne se transmettent qu’au sein de la communauté — mais ils ont été étudiés par des universitaires depuis le XIXe siècle.
La communauté yézidie est organisée selon un système de castes : les cheikhs et les pirs (spécialistes religieux, descendants de familles ayant des rôles sacrés particuliers), et les mourids (membres laïcs de la communauté). Le mariage entre castes est traditionnellement interdit. Les cheikhs et les pirs maintiennent le savoir rituel et textuel ; les mourids constituent la base communautaire.
Le pèlerinage au sanctuaire de Cheikh Adi ibn Mousafir à Lalish, dans les montagnes de Ninive dans le nord de l’Irak, est l’obligation religieuse centrale des Yézidis. Lalish est le site le plus sacré du yézidisme et le centre de gravité d’une communauté maintenant dispersée en Irak, en Syrie, en Arménie, en Géorgie, en Russie, en Allemagne, en Suède et ailleurs.
L’histoire des persécutions
Les Yézidis ont été soumis à ce que les juristes et savants islamiques ont historiquement qualifié de firman — un terme signifiant quelque chose entre « édit » et « décret d’extermination », appliqué spécifiquement aux Yézidis comme communauté jugée au-delà des règles normales régissant le traitement des minorités religieuses. Selon un décompte académique, les Yézidis ont vécu 73 campagnes séparées de violence de masse contre eux au cours des périodes médiévale et moderne, culminant dans le génocide perpétré par Daech (EI) en 2014 qui tua ou réduisit en esclavage des dizaines de milliers de Yézidis au Sinjar, en Irak, et suscita une reconnaissance mondiale de leur situation.
La communauté yézidie en Géorgie est arrivée par une histoire différente mais connexe de persécution. La majorité des Yézidis géorgiens sont des descendants de réfugiés d’Anatolie ottomane — des Yézidis qui fuyèrent la violence génocidaire dirigée contre les minorités non musulmanes dans l’Empire ottoman à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, particulièrement les massacres et déportations de 1914–1918 qui détruisirent également les communautés arménienne et assyrienne. Ces réfugiés se déplacèrent vers l’est dans le Caucase russe, et une partie d’entre eux s’établit dans ce qui est aujourd’hui la Géorgie.
La communauté qui arriva était déjà traumatisée, réduite et consciente de sa fragilité. La période soviétique apporta l’athéisme d’État, qui supprima la pratique religieuse ostensible dans toutes les communautés de Géorgie — mais pour les Yézidis, dont le petit nombre et le faible profil public en faisaient une cible idéologique moindre que, disons, l’Église orthodoxe géorgienne, la répression semble avoir été en pratique quelque peu moins totale. Les rituels communautaires continuèrent en privé ; la transmission orale du savoir religieux continua au sein des familles.
Le temple Sultan Ezid
La décision de construire un grand temple yézidi à Tbilissi fut prise dans les années 2000 et reflète plusieurs forces convergentes : l’engagement sincère de l’État géorgien envers le pluralisme religieux (qui, quelles qu’en soient les imperfections dans la pratique, a produit un environnement juridique favorable aux minorités de foi), la stabilité économique relative de la communauté yézidie géorgienne, et le désir de la communauté de faire une déclaration de permanence après un siècle de statut de réfugié et de répression soviétique.
Le temple, dédié à Sultan Ezid (un titre donné à Melek Taus dans la tradition yézidie), a été inauguré en 2015 dans le secteur d’Ortachala/Varketili. Son architecture s’inspire de la tradition de Lalish et d’autres édifices sacrés yézidis en Irak — tours coniques (la forme architecturale signature yézidie, dont les flèches nervurées caractéristiques sont instantanément reconnaissables une fois qu’on a vu Lalish), pierre peinte en blanc, et éléments décoratifs incluant le motif du paon.
L’édifice est le plus grand temple yézidi hors d’Irak. C’est un fait à méditer : Tbilissi, capitale d’un petit pays orthodoxe chrétien à la lisière de l’Europe, abrite l’édifice religieux yézidi le plus important en dehors de la terre ancestrale de la communauté. C’est une mesure à la fois du pluralisme de l’État géorgien et de la détermination de la communauté.
Le temple est ouvert aux visiteurs qui l’abordent avec le sérieux approprié. Il n’y a pas d’horaires de visite formels affichés pour les touristes ; la communauté entretient l’édifice et accueille les visiteurs respectueux. Le gardien et les spécialistes religieux du temple parlent kurde, russe et un peu de géorgien ; l’anglais est moins régulièrement disponible.
Le lien linguistique kurde
L’identité yézidie et l’identité kurde sont entrelacées mais non identiques. Les Yézidis parlent le kurmanji — le principal dialecte kurde du nord — comme leur langue première, et ils partagent avec d’autres peuples kurdes une tradition littéraire et orale dans cette langue. La poésie sacrée yézidie, y compris l’important genre appelé qawl, est composée en kurmanji.
Mais l’identité religieuse yézidie crée une distinction avec les Kurdes musulmans qui a eu des conséquences historiques. Dans les périodes ottomane et safavide, des Kurdes musulmans furent parfois recrutés comme instruments de persécution contre les communautés yézidies — un fait qui complique les récits directs de solidarité kurde, bien que les mouvements politiques kurdes contemporains aient généralement cherché à inclure les Yézidis.
En Géorgie, la communauté yézidie maintient sa langue kurde aux côtés du géorgien, du russe et (parmi les membres plus âgés) parfois de l’arménien. Les écoles communautaires de Tbilissi ont inclus un certain enseignement du kurmanji ; le maintien de la langue est l’une des préoccupations explicites des organisations culturelles communautaires.
La vie quotidienne dans la communauté yézidie de Tbilissi
La communauté yézidie de Tbilissi est, selon la plupart des critères, intégrée dans la vie urbaine géorgienne de la façon que produit un siècle de résidence. La plupart des Yézidis sont des citoyens géorgiens ; beaucoup sont des professionnels, des petits commerçants et des artisans dont la vie est extérieurement semblable à celle de leurs voisins géorgiens et arméniens.
Ce qui distingue la communauté, c’est le maintien de la pratique religieuse — les lois alimentaires (le porc est interdit ; certaines catégories de restrictions de préparation des aliments s’appliquent ; les repas avec des exigences rituelles spécifiques), l’endogamie de caste (le mariage en dehors de la communauté yézidie, et particulièrement en dehors de sa propre caste en son sein, est encore une question sérieuse), et le calendrier des observances religieuses.
La communauté se rassemble au temple Sultan Ezid pour les grandes fêtes, notamment l’Aïd al-Rbia (le Nouvel An yézidi, célébré en avril), et pour les cérémonies du cycle de vie. La fête de Jezne Cmaiya (la fête de l’Assemblée) en août est l’une des observances collectives les plus importantes.
Visiter le temple Sultan Ezid
Le temple Sultan Ezid se trouve à la lisière occidentale de Tbilissi, près du secteur de la gare routière d’Ortachala. Il n’est pas facilement accessible à pied depuis le centre touristique ; un taxi ou le métro (station la plus proche : Isani, suivi d’un taxi) est l’option pratique.
Avant de visiter :
- Habillez-vous modestement — épaules couvertes, genoux couverts, et les femmes doivent couvrir leurs cheveux en entrant dans l’édifice du temple lui-même
- Retirez vos chaussures avant d’entrer dans le sanctuaire intérieur
- Ne photographiez pas pendant les cérémonies ou offices religieux
- L’imagerie du paon dans tout l’édifice est sacrée ; traitez-la avec le respect que vous accorderiez à tout symbole religieux
- Demandez avant de photographier à l’intérieur de l’édifice en toutes circonstances
Ce que vous trouverez : L’édifice du temple lui-même, avec ses tours coniques, son carrelage décoratif et son iconographie du paon, est l’intérêt architectural principal. Le gardien peut montrer aux visiteurs la salle de prière principale et expliquer les éléments de base de la pratique yézidie ; la profondeur de l’explication dépendra de l’anglais disponible et de l’aise de la communauté avec un visiteur donné.
Contexte avant de partir : Le génocide perpétré contre les Yézidis par Daech en 2014 — le meurtre des hommes, l’esclavage des femmes, la destruction de Sinjar — est l’histoire récente pour une communauté ayant des liens familiaux à travers la diaspora. Beaucoup de membres de la communauté yézidie de Tbilissi ont perdu des proches ou connaissent des survivants. Ce ne sont pas des informations contextuelles à mentionner pendant votre visite ; c’est le contexte pour comprendre la résilience de ce que vous voyez.
La signification plus large
La communauté yézidie de Géorgie est petite selon les standards mondiaux mais significative dans ce que sa survie représente. Un peuple qui a été soumis à des violences organisées pendant des siècles — dont la foi a été classifiée par ses ennemis comme méritant l’extermination — maintient une tradition religieuse vivante, un nouveau temple et une présence communautaire dans un pays qui l’a, globalement, laissé tranquille. Le temple Sultan Ezid n’est pas seulement un édifice. C’est une déclaration d’existence faite par une communauté qui a passé une grande partie de son histoire à se voir dire qu’elle n’avait pas le droit d’exister.
Le visiter avec le sérieux approprié est un acte plus significatif que la plupart des visites de temples. C’est une reconnaissance que cette communauté, cette foi et cette culture sont réelles, précieuses et méritent d’être rencontrées en leurs propres termes.
Questions fréquentes
Le temple Sultan Ezid est-il ouvert aux visiteurs non yézidis ? Oui, avec une tenue appropriée et un comportement respectueux. La communauté accueille les visiteurs qui approchent avec une curiosité et un respect sincères. Le contact via le gardien du temple est conseillé plutôt qu’une arrivée inopinée pendant les cérémonies.
Le yézidisme est-il lié à l’islam ? Non. Le yézidisme est une religion distincte, antérieure à l’islam, avec des racines dans les traditions religieuses iraniennes anciennes. Il partage un certain vocabulaire avec l’islam et le christianisme mais est théologiquement distinct des deux. L’affirmation historique que les Yézidis adorent Satan est une lecture hostile propagée par les persécuteurs.
Quelle est la taille de la communauté yézidie en Géorgie ? Les estimations varient ; environ 12 000–18 000 Yézidis seraient présents en Géorgie, concentrés à Tbilissi et dans les régions environnantes. La communauté s’est légèrement agrandie avec des réfugiés arrivant d’Irak et de Syrie à la suite du génocide de Sinjar de 2014.
Peut-on assister à une cérémonie religieuse yézidie ? Certaines cérémonies sont ouvertes aux observateurs ; d’autres sont privées. La meilleure approche est de demander au temple ou par l’intermédiaire d’un guide ayant des contacts dans la communauté. La présence non sollicitée lors de cérémonies privées n’est pas appropriée.
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