Guia do bairro de Mtatsminda: a encosta sagrada de Tbilisi acima da cidade

A montanha que vigia a cidade

Toda cidade precisa de um lugar alto — um ponto de observação que permita que a textura quotidiana de ruas e edifícios se resolva num todo compreensível, uma colina ou torre ou crista a partir da qual a cidade se torna ela própria em vez da soma das suas partes. Tbilisi tem Mtatsminda, e Mtatsminda é melhor do que a maioria. Elevando-se abruptamente da extremidade oeste do centro da cidade até uma altitude de 770 metros, a montanha oferece não apenas um panorama — embora o panorama seja excepcional — mas um mundo vertical completo por si só: um parque de diversões a funcionar no cume, um panteão nacional de heróis literários e culturais georgianos na encosta, um funicular histórico que o liga à cidade abaixo, e caminhos florestais que permitem esquecer inteiramente a cidade durante uma ou duas horas antes de a trazer de volta, com as vistas renovadas.

O nome significa “Montanha Sagrada” em georgiano, referência à antiga igreja de São Davi que ancora a encosta abaixo do cume. O sagrado e o recreativo coexistem aqui sem tensão evidente — a cultura georgiana sempre compreendeu que a resposta adequada a uma montanha é tanto a reverência como o prazer — e a combinação confere a Mtatsminda o seu carácter particular. Pode-se acender uma vela na igreja de manhã, almoçar num restaurante com terraço com toda a cidade abaixo e descer a pé pelo bosque à tarde. Este é um dia completo, e custa muito pouco.

Camadas históricas da montanha

Mtatsminda tem sido significativa para Tbilisi desde o período mais antigo da existência da cidade. A igreja de São Davi — Mamadaviti em georgiano — está tradicionalmente associada a um dos Treze Padres Assírios, os monges sírios que vieram à Geórgia no século VI e desempenharam um papel decisivo no estabelecimento do Cristianismo como fé dominante do país. O edifício actual da igreja data principalmente do século XIX, embora se erga no local de um antigo lugar de culto, e a sua atmosfera de devoção genuinamente vivida distingue-o dos locais religiosos mais geridos turisticamente no centro da cidade.

O funicular foi construído em 1905, durante as últimas décadas do domínio imperial russo, quando Tbilisi era uma cidade próspera e em modernização que investia na infra-estrutura da vida urbana europeia. As carruagens originais — elegantes, com painéis de madeira — transportavam as classes média e alta de Tíflis até ao planalto de Mtatsminda para as noites de verão de jantar e entretenimento. A linha foi modernizada no período soviético, suspensa durante anos e restaurada a funcionamento em 2012. As carruagens actuais são elegantes e eficientes em vez de históricas, mas o drama da ascensão — a cidade a desaparecer abaixo enquanto a carruagem sobe pelas árvores — permanece como era em 1905.

O Panteão dos Escritores e Figuras Públicas Georgianas foi estabelecido na encosta junto à Igreja de São Davi no século XIX e expandido substancialmente no período soviético, quando os túmulos das figuras literárias e culturais mais celebradas da Geórgia foram reunidos aqui de vários locais e o sítio recebeu o carácter de um santuário literário nacional. Os túmulos lêem-se como um currículo da cultura georgiana: Nikoloz Baratashvili (o poeta Romântico que morreu com 26 anos), Ilia Chavchavadze (o poeta, jornalista e herói nacional assassinado em 1907, hoje santo da Igreja Ortodoxa), Akaki Tsereteli (o amado poeta do renascimento nacional), e figuras mais recentes incluindo o actor e realizador Robert Sturua.

Atmosfera hoje

Mtatsminda funciona em registos diferentes dependendo de onde se está na montanha. A igreja e o panteão abaixo mantêm uma quietude contemplativa mesmo quando há outros visitantes presentes — a atmosfera de um lugar que absorveu séculos de peregrinação e luto e aprendeu a guardá-los sem drama. O parque no cume, pelo contrário, é alegremente populista: famílias com crianças, jovens casais a fotografar a vista, o som das atracções de feira a misturar-se com o ruído distante da cidade abaixo. Ambas as atmosferas são autênticas da montanha; nenhuma deve ser deixada preemptar a outra.

Os caminhos de caminhada pelos flancos arborizados são a montanha no seu estado mais descomplicado — bons caminhos, floresta mista de folha caduca, a vista ocasional pelas árvores, canto de pássaros e o prazer fiável do exercício físico num ambiente verde directamente adjacente a uma grande cidade. Em manhãs de dias úteis, pode-se caminhar durante uma hora sem encontrar mais do que um punhado de pessoas; nas tardes de fins-de-semana de verão, os caminhos estão cheios de tbilisianos que tratam a montanha como o parque urbano que efectivamente é.

Os restaurantes e cafés no cume são principalmente de destino em vez de destino-pela-comida — a vista é o que importa, e as cozinhas sabem disso. Os padrões são adequados em vez de excelentes; venha pela panorâmica e gerencie as expectativas para a refeição em conformidade.

O que ver

O Funicular de Mtatsminda é em si uma experiência em vez de apenas transporte. A estação inferior fica perto da área da Igreja de Anchi na base da montanha; a estação superior fica no planalto do cume. A viagem demora cerca de seis minutos e sobe abruptamente pelas árvores, oferecendo vistas através da carruagem sobre a cidade que são significativamente diferentes do panorama do cume e valem a pena por si mesmas. O funicular funciona diariamente; verifique os horários actuais pois o horário varia sazonalmente. A tarifa é alguns lari em cada sentido.

A Igreja de São Davi (Mamadaviti) na encosta a meio caminho é alcançada pela paragem intermédia do funicular ou por um caminho a partir da cidade abaixo. A igreja é um lugar de culto ortodoxo em funcionamento e é tratada como tal pelos visitantes georgianos; vista-se modestamente (as mulheres devem cobrir a cabeça e os ombros) e observe o silêncio do interior. O túmulo do grande poeta georgiano Alexander Griboedov — um diplomata russo que morreu em Tbilisi em 1829 — e da sua esposa georgiana Nina Chavchavadze (sobrinha de Ilia Chavchavadze) estão na igreja. O epitáfio de Nina, que ela própria compôs, é uma das coisas mais dilacerantes da cultura literária georgiana: “A tua mente e os teus actos são imortais na memória russa, mas porque é que o meu amor te sobreviveu?”

O Panteão dos Escritores Georgianos junto à igreja é o sítio culturalmente mais significativo da montanha. Percorrer as lápides é uma educação na história cultural georgiana — nomes que aparecem em nomes de ruas e fachadas de edifícios por toda a cidade são aqui devolvidos às suas dimensões humanas: idades à morte, inscrições escolhidas por quem os conheceu, fotografias nas lápides mais antigas. Reserve trinta minutos para o percorrer devidamente; os cartões-guia disponíveis na entrada da igreja fornecem o contexto biográfico que torna a experiência significativa em vez de meramente pitoresca.

O Parque Mtatsminda no cume combina um parque de diversões da era soviética (roda-gigante, atracções, um teleférico que corre ao longo da crista) com restaurantes e terraços panorâmicos. O parque de diversões é alegremente sem pretensões — não pretende ser nada para além do que sempre foi — e a roda-gigante no topo oferece uma vista de 360 graus que se estende, num dia limpo, até à crista do Cáucaso a norte e aos Montes Trialeti a sul. O parque está mais cheio nas noites de verão quando os tbilisianos sobem pelo ar mais fresco e pelo cinema ao ar livre que funciona sazonalmente.

Os caminhos de caminhada descem do planalto do cume pelo flanco leste da montanha em direcção ao bairro de Vera, e pelas encostas sul em direcção ao bairro de Mtatsminda abaixo. Vários percursos permitem uma descida de sentido único para a cidade após a subida de funicular — o mais popular regressa à área de Vera em aproximadamente quarenta minutos de caminhada pelo bosque misto. A sinalização dos trilhos é variável; um mapa offline descarregado (o Maps.me cobre bem a área) vale a pena ter.

O panorama do cume e de vários pontos ao longo dos caminhos superiores é a oferta mais consistente da montanha e argumentavelmente a melhor. A cidade abaixo é totalmente legível desta altitude — o rio a curvar através dela, a Cidade Velha a subir em direcção a Narikala, as novas pontes e torres de vidro da cidade contemporânea na margem leste, e as colinas circundantes a recuar em camadas atmosféricas até ao horizonte. À noite, a vista é dominada pela estátua iluminada da Kartlis Deda e pela densidade cintilante da cidade — uma das melhores vistas nocturnas do Cáucaso.

Onde comer

O Complexo de Restaurantes do Funicular no cume alberga várias opções de restaurantes de formalidade variável, todos partilhando a vantagem fundamental da vista. A opção mais agradável para o almoço é o terraço com panorâmica total; chegue cedo para as melhores mesas. A comida é georgiana e competente — khinkali, mtsvadi, saladas, pratos georgianos principais — a preços que reflectem o mercado cativo mas que não são escandalosamente caros para padrões internacionais. A experiência de comer uma refeição georgiana a 770 metros acima da cidade vale o ligeiro compromisso de qualidade.

Os quiosques de café do cume oferecem churchkhela, café e snacks a preços razoáveis para visitantes que preferem uma opção mais ligeira ao meio-dia antes da descida.

Para uma refeição de pré-funicular, os restaurantes no bairro de Vera abaixo — em particular o Café Littera ou o Barbarestan — fornecem o referencial de qualidade a que os restaurantes do cume não aspiram. Uma estratégia de comer bem antes de subir e simplesmente beber café no cume é sensata.

Fazer um piquenique nos caminhos do cume está inteiramente de acordo com a cultura de montanha georgiana — a tradição de piquenique do país, envolvendo preparações elaboradas e quantidades consideráveis de comida e vinho, é uma das suas instituições sociais mais atractivas. Uma garrafa de vinho, queijo e pão de uma loja de bairro e uma vista: isto não é acampar na natureza.

Onde beber

Os bares de terraço do cume servem vinho e cerveja a par das ementas dos restaurantes — os copos são básicos e a lista é curta, mas beber vinho em altitude enquanto se olha para baixo para uma cidade de um milhão de pessoas é uma experiência que não requer sofisticação vínica.

Tomar café num dos cafés do cume vale a pena simplesmente pelo acto em si — sentar com café acima de Tbilisi, a observar as carruagens do funicular a moverem-se silenciosamente para cima e para baixo pelas árvores.

A descida a pé para Vera termina naturalmente nos bares de vinho desse bairro — a caminhada pelo bosque é uma antecipação agradável do Vino Underground ou de um dos bares de vinho da Rua Akhvlediani, que ficam a dez minutos a pé da base do caminho florestal.

Onde fazer compras

Não há compras significativas em Mtatsminda propriamente dito. O parque do cume tem alguns stands de recordações do tipo turístico habitual — postais, ímanes, os modelos da fortaleza de Narikala ubíquos. São bons como recordações mas não valem a pena ir buscar especificamente.

Para compras a sério, desça a Vera pelas livrarias e lojas de design, ou à Cidade Velha pelo mercado de artesanato ao longo da Ponte Seca e as lojas especializadas em vinho.

Onde ficar

Mtatsminda não é principalmente um bairro de alojamento. A encosta é principalmente arborizada e residencial; não há hotéis significativos na própria montanha. As opções de alojamento mais relevantes estão nos bairros vizinhos abaixo.

O Hotel Stamba em Vera-Sololaki é a opção chique mais próxima com fácil acesso ao funicular — um curto táxi ou caminhada até à estação inferior. As pensões da Cidade Velha proporcionam a base mais atmosférica para explorar tanto o núcleo histórico como Mtatsminda como excursão de dia.

Para a experiência de acordar acima da cidade, há ocasionais arrendamentos de villas e apartamentos nas encostas inferiores de Mtatsminda — estes aparecem em plataformas de arrendamento de curta duração e valem a pena procurar para uma estadia mais longa.

Como chegar

O funicular é a abordagem mais agradável. A estação inferior fica na área da Rua Chonkadze, acessível a pé a partir da Cidade Velha (aproximadamente 20 minutos a pé da Praça da Liberdade) ou por uma curta corrida de Bolt. O funicular vai à estação intermédia (para a Igreja de São Davi e o Panteão) e ao cume.

A pé a partir da Cidade Velha ou de Vera: os caminhos sobem a montanha a partir de vários pontos de partida. O mais directo é pelo caminho do Parque Mtatsminda a partir da fronteira Vera-Mtatsminda — uma estrada asfaltada que também serve veículos mas é facilmente percorrida em 45–60 minutos até ao cume.

De táxi/Bolt: A estrada para o Parque Mtatsminda é percorrível de carro; um Bolt ao cume a partir da Cidade Velha custa aproximadamente 8–12 lari. Esta é a abordagem mais prática se quiser chegar ao cume rapidamente sem a experiência do funicular.

A descer a pé: A descida pelo caminho florestal até Vera demora 35–45 minutos e é a forma mais agradável de terminar uma visita ao cume — particularmente se a temporizar para chegar a Vera na hora dos bares de vinho ao final do dia.

Melhor hora do dia

O nascer do sol em Mtatsminda é conhecido pela pequena população de madrugadores empenhados e vale a pena experimentar pelo menos uma vez — a cidade abaixo a emergir do nevoeiro, a luz a vir sobre as colinas orientais, a temperatura fresca mesmo no verão. O funicular começa a funcionar de manhã; verifique os horários actuais do primeiro serviço.

O fim da tarde, das 17h00 ao pôr-do-sol, é o período mais consistentemente belo da montanha — a luz sobre a cidade abaixo está no seu ponto mais quente, o terraço do cume está cheio sem ser opressivo e a transição para a noite (com as luzes da cidade a acenderem-se abaixo) é uma das grandes experiências de Tbilisi.

As noites de verão trazem uma qualidade festiva particular ao parque do cume — o parque de diversões iluminado, famílias e casais por toda a parte, o cinema ao ar livre a funcionar. Se tiver crianças ou simplesmente gostar da textura de uma cidade nos tempos livres, uma noite de verão em Mtatsminda não deve ser perdida.

Evite o cume em mau tempo ou neblina — a vista é o ponto central, e a cobertura de nuvens elimina-a. A igreja e o panteão continuam a valer a pena em qualquer tempo.

Perguntas frequentes

O funicular é fiável? O funicular modernizado tem sido geralmente fiável desde o seu relançamento em 2012, embora como qualquer sistema de cabos esteja ocasionalmente encerrado para manutenção. Verifique o estado operacional actual na manhã da visita. Se estiver encerrado, a estrada acima é percorrível de carro e a pé.

Quanto tempo demora o circuito completo de Mtatsminda? Funicular até à paragem intermédia, 30 minutos na igreja e no panteão, funicular até ao cume, almoço ou café no topo com tempo para o panorama (mínimo 90 minutos), depois descida pelo caminho florestal até Vera (45 minutos): esta é uma meia-jornada completa, ou generosas cinco a seis horas se se demorar em cada etapa.

Mtatsminda é adequado para crianças? Excelente para crianças. O parque de diversões, a viagem de funicular e os espaços abertos do planalto do cume são todos adequados à idade. O panteão requer alguma narrativa adulta para ser significativo para os visitantes mais novos; a igreja requer o comportamento respeitoso habitual.

Posso ver o Cáucaso a partir do cume? Num dia limpo, sim — a crista do Grande Cáucaso é visível a norte, incluindo o pico do Kazbegi em dias excepcionais. A primavera e o outono proporcionam as condições mais claras. O nevoeiro do verão reduz frequentemente a visibilidade de forma significativa.

A descida de caminhada para Vera é segura? Os caminhos principais estão bem mantidos e são inteiramente seguros para caminhantes experientes em calçado adequado. Descarregue um mapa offline antes de descer, pois a rede de caminhos bifurca-se e nem todas as junções estão claramente sinalizadas. A descida para Vera é o percurso mais fácil e popular.