A Geórgia com crianças: o que funcionou numa viagem familiar de três semanas

Porque a Geórgia para uma viagem familiar

Fomos à Geórgia em Maio com dois filhos — um de oito anos, outro de cinco — esperando um destino aventureiro que absorveria as suas energias e um programa cultural que absorveria sobretudo as nossas. Voltámos com uma avaliação diferente. A Geórgia é um dos destinos mais praticamente indicados para famílias que já levamos os nossos filhos, não apesar da sua reputação de viagem de aventura, mas por causa dela. O país que parece alpino e intimidante num mapa revela-se ter um clima ameno, uma cultura invulgarmente centrada na criança, distâncias de condução curtas e uma infraestrutura que funciona para pernas pequenas e períodos de atenção reduzidos.

Isto é o que fizemos, o que as crianças recordam três meses depois, e o que eu desejaria saber antes de partirmos.

Tbilisi com crianças: mais de três dias

Atribuímos dois dias a Tbilisi no início da viagem, partindo do princípio de que as cidades são para adultos e que chegávamos rapidamente à montanha. Estávamos errados. Tbilisi é uma cidade genuinamente boa para crianças e deveríamos ter ficado quatro noites.

O funicular até Mtatsminda foi o maior sucesso das três semanas inteiras. O próprio funicular, o parque de diversões no topo, as vistas sobre a cidade, o gelado, o restaurante panorâmico — o de cinco anos falou sobre isso durante dias. O parque está desgastado para os padrões europeus de parques temáticos e tem preços georgianos, o que significou que gastámos quarenta lari em bilhetes para coisas que teriam custado cinquenta euros em Viena.

O teleférico de Narikala a partir do Parque Rike foi a outra dependência diária. Funciona de quinze em quinze minutos, leva quatro pessoas, custa dois laris e meio, e entrega-nos numa fortaleza com uma estátua da mãe-da-Geórgia, vistas sobre a cidade antiga, e um percurso a pé de descida pelo bairro das termas de enxofre até ao almoço.

O Museu de Etnografia ao Ar Livre na periferia sudoeste da cidade — casas tradicionais de todas as regiões georgianas, remontadas num parque florestal — foi a visita cultural com que ambas as crianças se envolveram sem precisar de insistência. Planeie duas horas, leve água e combine com uma tarde no Lago das Tartarugas.

A única coisa que não funcionou para as crianças em Tbilisi foram as longas caminhadas pelo centro histórico. Gostaram da Rua Shardeni à noite pelas luzes e pelos músicos de rua; não gostaram de serem arrastados por mais uma igreja do século VI às 11h da manhã. Ajustámos.

Gruta de Prometeu e o carso de Imerétia

Um dia completo a partir de Cutaíssi: a Gruta de Prometeu de manhã, almoço em Tskaltubo, e o Canhão de Martvili ou Okatse à tarde.

A própria gruta foi extraordinária para ambas as crianças. O passadiço está pavimentado, a iluminação é dramática sem ser teatral, a temperatura é constante (15 graus durante todo o ano — leve um casaco leve) e o passeio de barco opcional no final é a recompensa que mantém o de cinco anos envolvido nas secções anteriores. Calcule uma hora para a visita, mais se as filas forem grandes na alta estação.

Canhão de Martvili — o passeio de barco

O passeio de barco de borracha do Canhão de Martvili é a actividade infantil mais fotografada de Samegrelo por uma razão. Os barcos transportam seis a oito pessoas por um canhão de calcário turquesa durante aproximadamente vinte minutos. A água é fria (alimentada por glaciares, 8 graus mesmo em Agosto), a rocha é vertical, a luz muda a cada cem metros.

A operação dos barcos decorre de finais de Abril a meados de Outubro, sujeito a condições meteorológicas e de nível de água. Reserve bilhetes cedo; a fila na alta estação estende-se. Leve uma camada adicional — o canhão é frio mesmo quando o ar lá fora está a 30 graus.

Kakhétia a cavalo

Ficámos em Sighnaghi três noites e passámos um dia inteiro a andar a cavalo com um operador local fora de Tsinandali. Os cavalos georgianos são pequenos, robustos e geralmente plácidos; os guias tinham experiência com crianças e dividiram o grupo para que as crianças andassem com rédea guiada com o guia enquanto os adultos andavam de forma independente.

O percurso levou-nos por vinhedos e um pequeno bosque, parando para um piquenique num miradouro acima do vale do Alazani. Três horas de sela, incluindo almoço e banho num riacho frio. As crianças estavam exaustas e encantadas em partes iguais.

A aula de khinkali

A melhor actividade única que fizemos em toda a viagem — e a mais barata — foi uma aula de khinkali de duas horas numa cozinha familiar no bairro de Vera, em Tbilisi. As crianças fizeram cada uma seis pastéis, aprendendo a técnica de franzir que dá a cada khinkali a sua característica ponta. Os pastéis foram para a água a ferver, saíram doze minutos depois e foram comidos pelas crianças que os fizeram, com os khinkali adicionais que a cozinheira profissional preparou em paralelo.

Esta aula custou 45 lari por adulto e 25 lari por criança. A experiência equivalente na Toscânia teria custado 120 euros por pessoa. Para além do custo, o envolvimento directo das crianças no processo foi o que ficou na conversa antes de adormecerem. Tente reservar uma aula de família em vez de uma liderada por restaurante; a atmosfera é completamente diferente.

Reserve uma aula de khinkali em Tbilisi

As montanhas: quanto, a que altitude

Passámos três dias em Kazbegui e dois em Borjomi. Não tentámos a Svanétia nesta viagem. A decisão foi sobre distâncias de condução e altitude; em retrospectiva, poderíamos ter feito uma curta visita à Svanétia pelo voo da Vanilla Sky a partir de Tbilisi, mas a estrutura de três semanas não o permitia.

Kazbegui com crianças: a caminhada da Igreja da Trindade de Gergeti são três horas de ida e volta com 400 metros de subida. O nosso de oito anos fê-la com entusiasmo; o de cinco fez a primeira hora e depois foi transportado numa mochila porta-bebés na subida. A opção de 4×4 (1.000 metros de estrada em vez de caminhada) está disponível e é adequada para crianças mais novas.

A altitude em Gergeti (2.170m) é notável mas não difícil para a maioria das crianças. Acima de 3.000 metros, considere com cuidado.

Aprendizagens práticas

Cadeiras de carro: As empresas de aluguer fornecem-nas se solicitadas com antecedência. A qualidade é variável. Se tiver uma preferência forte, leve a sua — viajam no porão sem custo na maioria das companhias aéreas.

Distâncias de condução: A Geórgia parece grande num mapa mas as viagens são razoáveis. Tbilisi para Kazbegui são três horas, para Sighnaghi duas, para Cutaíssi quatro.

Alimentação: A cozinha georgiana é extraordinariamente indicada para crianças. O khachapuri (o pão de queijo) e os khinkali (os pastéis) são os dois pratos que nenhuma criança que conhecemos recusou.

Dinheiro: A maioria dos estabelecimentos orientados para turistas aceita cartões. Fora de Tbilisi, as pensões e os restaurantes pequenos são a dinheiro. As caixas automáticas são abundantes.

O que não funcionou para nós

As termas de enxofre de Tbilisi não são uma actividade familiar. As crianças com menos de dez anos provavelmente não vão apreciar um banho de 45 minutos em água de enxofre a 40 graus.

As longas provas de vinho não são uma actividade familiar. As nossas crianças aguentaram uma visita a uma adega de 90 minutos em cinco dias na Kakhétia, e esse foi o limite.

Uma estrutura de três semanas que funcionou

• Dias 1–4: Tbilisi e Mtsketa
• Dias 5–8: Kakhétia, com base em Sighnaghi
• Dias 9–11: Kazbegui e a Estrada Militar
• Dias 12–13: Borjomi
• Dias 14–17: Cutaíssi, Prometeu, Martvili, Tskaltubo
• Dias 18–19: Batumi (costa, aquário, jardim botânico)
• Dias 20–21: Regresso a Tbilisi, partida

O argumento fundamental

A versão da Geórgia concebida para viajantes de aventura e entusiastas do vinho não é um país diferente da versão que funciona para famílias. A hospitalidade que define a cultura georgiana estende-se às crianças de um modo visível e bem-vindo; a comida é universalmente acessível; as distâncias são gerenciáveis; as actividades (grutas, canhões, castelos, cavalos, culinária) são exactamente o que as crianças gostam e recordam.

Se tem adiado a Geórgia até as crianças serem mais velhas, reconsidere.