Como evitar as multidões na Geórgia: 10 estratégias práticas

O paradoxo do sucesso da Geórgia

Durante a maior parte do período pós-soviético, a alegria de viajar na Geórgia era ter o país largamente para si. Um visitante de 2015 à Igreja da Trindade de Gergeti podia razoavelmente esperar ser o único estrangeiro no cume às 7h da manhã. Uma visita vinícola pela Kakhétia em 2018 encontraria talvez dez outros turistas ao longo de três dias de visitas a adegas. A Svanétia era uma peregrinação menor para caminhantes que sabiam onde olhar.

Isso mudou. A Geórgia recebeu 7,4 milhões de visitantes internacionais em 2024, aproximadamente 14% acima do pico pré-pandemia, e o aumento concentrou-se fortemente num punhado de destinos estabelecidos. Gergeti num sábado de Julho às 11h lembra agora a Acrópole em época de meia temporada. A praça principal de Sighnaghi em Julho pode ter três camadas de autocarros de excursão diária.

Esta não é má notícia. Significa que a economia turística georgiana está a crescer, as empresas locais estão a ter sucesso e a infra-estrutura que torna o país acessível continua a melhorar. Mas para os viajantes que querem a Geórgia que estava a ser descrita em reportagens de viagem há cinco anos — sem multidões, pessoal, cheia de descoberta — a abordagem tem de ser mais deliberada.

Aqui estão dez estratégias que funcionam.

1. Viagem em meia estação

A mudança mais eficaz que um viajante pode fazer é deslocar a viagem quatro a seis semanas para fora da época alta.

Alta: finais de Junho a Agosto; finais de Setembro a meados de Outubro.

Meia estação: Maio (particularmente as três primeiras semanas), início de Junho, finais de Outubro, início de Novembro.

Fora de época: Dezembro a Março (fora das janelas de esqui) e Abril (húmido mas belo).

Uma viagem em Maio à Geórgia oferece 80% da experiência de uma viagem em Julho, com cerca de 40% do volume de turistas nos principais locais, melhor clima em muitas regiões (menos calor, menos neblina) e mais disponibilidade nos melhores alojamentos.

A região vinícola é uma excepção — sair da janela da vindima de Setembro remove uma das melhores razões para visitar a Kakhétia. Para viagens focadas no vinho, fique em Setembro e use as outras estratégias para gerir as multidões.

2. Partidas de manhã cedo

A caminhada até à Igreja da Trindade de Gergeti é uma das grandes experiências da Geórgia, e as dez horas diárias movimentadas em que está sobrelotada são um problema gerível.

Parta de Stepantsminda às 5h da manhã. Nascer do sol na igreja entre as 6h e as 7h (dependendo da estação). Regresso a Stepantsminda para pequeno-almoço às 9h. Vai partilhar a igreja com três ou quatro fotógrafos dedicados e uma freira a acender velas no nártex. Às 10h, quando os autocarros de excursão do dia começam a chegar de Tbilisi, já está de volta à aldeia.

Este princípio aplica-se amplamente: o Mosteiro de Jvari antes das 9h, Vardzia antes das 10h, os banhos de enxofre de Tbilisi antes das 11h, e as muralhas de Sighnaghi às 7h — todos proporcionam experiências fundamentalmente diferentes da versão da tarde.

A implicação: instale-se perto do local em vez de fazer excursões diárias a partir de Tbilisi. Uma noite em Stepantsminda transforma Kazbegui; uma noite em Sighnaghi transforma a Kakhétia.

3. Dias úteis, não fins de semana

A componente doméstica do turismo georgiano cresceu substancialmente. As excursões de fim de semana a partir de Tbilisi à Kakhétia, Kazbegui e Mtsketa trazem multidões domésticas significativas (famílias, grupos empresariais, festas de casamentos locais) para além dos turistas internacionais.

Uma manhã de terça-feira na Herdade Tsinandali é fundamentalmente menos movimentada do que uma manhã de sábado. O Mosteiro de Alaverdi numa segunda-feira é uma experiência diferente do Mosteiro de Alaverdi num domingo depois da liturgia.

Planeie a viagem de forma a concentrar as visitas aos principais locais em dias úteis. Reserve os fins de semana para Tbilisi (onde o volume de turistas está distribuído) ou para destinos fora das rotas habituais que não atraem multidões domésticas nem internacionais.

4. Fique uma noite, não faça excursão diária

O padrão de viagem de maior volume no turismo georgiano é a excursão diária a partir de Tbilisi: Kazbegui e de regresso, Kakhétia e de regresso, Mtsketa-Gori-Uplistsikhe e de regresso. Estas excursões chegam aos principais locais entre as 11h e as 15h — exactamente a janela movimentada.

Os viajantes que ficam uma noite na região visitam os locais de manhã ou ao final da tarde, quando os excursionistas ainda não chegaram ou já estão no autocarro de regresso. A experiência é visivelmente melhor.

A contrapartida é a eficiência de viagem. Uma viagem de 14 dias pela Geórgia pode cobrir um pouco menos território se várias regiões exigirem estadias nocturnas. O itinerário de 14 dias e o itinerário de 10 dias incluem estadias de duas ou três noites nas regiões principais.

5. As regiões menos visitadas

Para além de Kazbegui, Kakhétia e Svanétia — as três regiões que recebem a maior parte do turismo internacional — a Geórgia tem várias regiões que recebem uma pequena fracção do volume de visitantes apesar de oferecerem experiências de qualidade comparável.

Racha

A região vinícola das terras altas do norte produz Khvanchkara (um tinto semi-doce das castas Aleksandrouli e Mujuretuli) e Tvishi (um branco semi-doce), ambas denominações protegidas. A Racha recebe talvez 5% do volume de visitas vinícolas da Kakhétia, apesar de produzir alguns dos vinhos mais raros e culturalmente significativos da Geórgia.

Tushétia

A região da Tushétia na fronteira nordeste só é acessível pelo Passo de Abano (uma das estradas de montanha mais difíceis da Europa, aberta aproximadamente de Julho a meados de Outubro). A dificuldade de acesso é a razão pela qual a Tushétia continua sem multidões. Omalo, a aldeia principal, tem cerca de 30 pensões registadas e recebe consideravelmente menos visitantes por semana do que Stepantsminda recebe por dia.

Leia mais no artigo sobre a Tushétia.

Samegrelo

Os canhões de Martvili e Okatse na região de Samegrelo tornaram-se genuinamente populares como excursões diárias a partir de Kutaisi, mas a região em si — as suas aldeias, a sua cozinha, as suas pequenas adegas — permanece por explorar. Uma estadia de dois dias em Zugdidi, com excursões às aldeias vizinhas, é uma parte quase completamente isenta de turistas da Geórgia ocidental.

Lagodekhi

No canto oriental da Geórgia, a Reserva Natural de Lagodekhi oferece caminhadas multi-dias sérias através de floresta pristina do Cáucaso e pradarias alpinas. A trilha do Lago da Pedra Negra (dois dias, uma noite numa cabana de montanha) é uma das melhores caminhadas da Geórgia e recebe menos de uma centena de caminhantes por semana na época alta.

6. Os locais de segundo nível

Cada um dos principais destinos georgianos tem um local primário que absorve a maior parte do tráfego de visitantes e um local secundário próximo que oferece uma experiência amplamente equivalente a uma fracção do volume de visitantes.

• Kazbegui: A Igreja da Trindade de Gergeti é o local primário. As caminhadas pelo Vale de Sno e pelo Vale de Truso oferecem paisagens de montanha comparáveis com quase total solidão.
• Kakhétia: Sighnaghi é o destino primário. Telavi, a 45 minutos a norte, oferece melhores opções de vinho e restaurante com consideravelmente menos turistas.
• Svanétia: Mestia é a base primária. As aldeias de Mazeri e Latali oferecem experiências svanas mais autênticas com uma fracção da infra-estrutura turística.
• Mtsketa: A Catedral de Svetitskhoveli é o local primário. O Mosteiro de Shiomgvime, a 20 minutos, está quase vazio nos dias úteis.
• Imerétia: A Gruta de Prometeu é a atracção principal. A Gruta de Sataplia é menor mas oferece uma experiência amplamente semelhante com um décimo da fila.

7. Adegas fora do radar

A Kakhétia tem agora mais de cem adegas com programas turísticos. As grandes herdades oferecem visitas polidas e profissionais ao custo de parecerem especificamente industriais.

As pequenas adegas familiares oferecem o oposto: uma visita à adega com o vinicultor, prova à mesa da família, a cozinha da avó ao almoço. Os nomes a procurar incluem Pheasant’s Tears (Sighnaghi), Iago Bitarishvili (região de Mtsketa), Orgo (Kakhétia), Nika Partskhaladze, e muitos outros.

8. As novas opções de caminhada

A rede oficial de trilhos de caminhada da Geórgia expandiu-se substancialmente durante os anos 2020 através do projecto da Trilha Transcaucasiana e de várias iniciativas regionais. Um número de novas rotas com balizagem oferece agora experiências de caminhada multi-dias em regiões que não têm essencialmente infra-estrutura turística.

9. A opção de inverno

A maioria dos visitantes internacionais vem à Geórgia entre Maio e Outubro. Os meses de inverno (Novembro a Março, excluindo as janelas de esqui e o período do Natal-Ano Novo) registam cerca de 40% do volume internacional da época alta.

A Geórgia no inverno é um país diferente. A Kakhétia está tranquila; as adegas estão a meio do inverno e as visitas centram-se mais na adega e na mesa do que nas vinhas. Tbilisi está decorada, animada e sem multidões. As regiões montanhosas em torno de Kazbegui são nevadas e dramáticas.

10. Construa uma viagem mais longa

A estratégia mais ignorada para evitar multidões é simplesmente gastar mais tempo. Uma viagem de 7 dias à Geórgia mal consegue cobrir os principais locais. Uma viagem de 14 dias pode cobrir primários e secundários. Uma viagem de 21 dias pode cobrir todo o país, incluindo as regiões menos visitadas, com tempo para exploração genuína e descoberta não planeada.

O itinerário de 21 dias é construído em torno do princípio de que a Geórgia é suficientemente grande para recompensar atenção séria.

O ponto mais profundo

A ideia de “evitar as multidões” pode cair na pretensão de que o turismo estraga tudo. O turismo não estragou a Geórgia. A indústria turística georgiana está a apoiar a restauração do seu património, o desenvolvimento da sua indústria vinícola e os meios de subsistência de milhares de famílias em regiões que há uma década não tinham futuro económico.

As estratégias acima não são sobre evitar o turismo. São sobre ver mais do país do que a versão dele que foi optimizada para uma determinada experiência de visitante. Quanto mais vê, mais compreende o que torna a Geórgia especificamente georgiana.