La culla del vino

La Georgia vanta una delle tradizioni vinicole ininterrotte più antiche del mondo, con prove di viticoltura vicino a Tbilisi risalenti a 8.000 anni fa — millenni prima della Francia e dell'Italia. Il paese conta oltre 500 vitigni autoctoni, tra cui Rkatsiteli, Saperavi, Mtsvane e Chinuri, che crescono in tre zone vinicole distinte. Il Kakheti, a est, produce circa il 70% del vino georgiano; Telavi e il suo centro principale e i villaggi di Tsinandali, Kvareli e Napareuli danno il nome a denominazioni celebrate.

Il metodo emblematico e la fermentazione in qvevri: le uve con bucce, semi e raspi fermentano per sei mesi in grandi anfore di terracotta interrate, producendo i bianchi ambrati e tannici che hanno conquistato i sommelier da Londra a Tokyo. La Kartli, l'altopiano centrale intorno a Gori e Mtskheta, produce vini più leggeri di alta quota. A ovest, l'Imereti elabora vini con un contatto parziale delle bucce del 10-30%.

La regione della Racha-Lechkhumi, a nord di Kutaisi, coltiva uva Khvanchkara su terrazze ripide oltre gli 800 m per produrre un rosso naturalmente semidolce che, secondo la leggenda, era il vino preferito di Stalin. La Strada del Vino collega Tbilisi a Sighnaghi (115 km) attraverso boschi di noci e monasteri antichi. A ottobre, ogni villaggio celebra la vendemmia con la pigiatura collettiva dell'uva nelle satsnakheli.