L'eredità sovietica in Georgia: architettura, storia e luoghi

Settant’anni che non si cancellano

La Georgia fece parte dell’Unione Sovietica dal 1921 al 1991. Settant’anni lasciano tracce ovunque: nell’architettura delle città, nei sistemi di trasporto, nelle stazioni idroelettriche, nei sanatori abbandonati, nei monumenti che nessuno ha voluto demolire del tutto. Questa eredità è ambivalente — ci sono georgiani che la ricordano con nostalgia e georgiani che la considerano una cicatrice — ma è visivamente potente e storicamente irrinunciabile per capire il paese contemporaneo.

Tbilisi: brutalismo e modernismo sovietico

Tbilisi ha una quantità notevole di architettura sovietica di valore eccezionale, distribuita tra lo stile staliniano classico degli anni ‘30–‘50 e il brutalismo tardo-sovietico degli anni ‘60–‘80.

I migliori esempi:

Palazzo della Cerimonia Matrimoniale (Rike): edificio degli anni ‘80 sulla riva del Kura che sembra un castello fatto di anelli di cemento sovrapposti. Uno degli esempi più audaci di brutalismo tardo-sovietico in Georgia.

Ministero della Strada (via Kostava): costruito negli anni ‘70 con una struttura modulare sospesa su pilastri — un esempio da manuale di modernismo strutturale sovietico.

Stazione ferroviaria di Tbilisi: stazione principale degli anni ‘50 con elementi neoclassici staliniani, una grande hall a cupola e proporzioni teatrali.

Quartiere Saburtalo: il quartiere residenziale pianificato degli anni ‘60–‘70 mostra la massima espressione del razionalismo sovietico applicato all’edilizia popolare.

Piscina olimpica di Lisi: struttura abbandonata degli anni ‘80, attualmente oggetto di proposte di ristrutturazione.

Chiatura: la città sospesa

Chiatura è uno dei luoghi più fotograficamente singolari del Caucaso. Città mineraria di manganese costruita nella seconda metà del XIX secolo e sviluppata intensivamente dai Sovietici, è incastonata in un canyon profondo con pareti verticali di basalto. Per collegare i livelli diversi della città, i Sovietici costruirono un sistema di teleferiche negli anni ‘50 — venti linee di cabine in metallo arrugginito che ancora oscillano tra le pareti del canyon, trasportando i residenti da un quartiere all’altro.

Le teleferiche di Chiatura sono una delle esperienze più surreali che si possano fare in Georgia: entrare in una cabina originale degli anni ‘50 con sedili di legno slabbrati, attraversare il canyon a 80 metri d’altezza, uscire dall’altra parte in un quartiere operaio dove il tempo sembra essersi fermato.

Chiatura è a circa 2 ore da Tbilisi. La visita si combina naturalmente con il Castello di Katskhi (una chiesa medioevale su una colonna di roccia verticale di 40 metri, a 20 minuti di distanza).

Tskaltubo: la città termale abbandonata

Tskaltubo fu il maggiore centro di cure termali dell’Unione Sovietica tra gli anni ‘30 e gli anni ‘80. Stalin ci veniva personalmente per le cure. Diciassette sanatori furono costruiti in stile eclettico neoclassico-romantico attorno alle sorgenti di acqua calda di radonio, con parchi, sale da ballo, piscine olimpiche coperte e infrastrutture per migliaia di ospiti.

Dopo il 1991, la maggior parte dei sanatori fu abbandonata o trasformata in alloggio per profughi delle guerre degli anni ‘90. Oggi Tskaltubo è una città di fantasmi architettonici — edifici enormi in vari stadi di abbandono, tra giardini inselvatichiti e fontane silenziose. Alcuni sanatori hanno riaperto come hotel boutique o centri benessere; altri sono rovine che i fotografer visitano da tutto il mondo.

La guida a Tskaltubo ha tutti i dettagli sulla visita.

La diga di Enguri

La diga di Enguri, costruita sul confine tra la Georgia e l’Abkhazia nel 1977, è la più alta diga ad arco del mondo (271,5 m). Ancora operativa, produce una quota significativa dell’elettricità della Georgia. Il lago artificiale e il canyon dell’Enguri sono spettacolari; la diga stessa è accessibile ai visitatori da un belvedere ufficiale.

Si trova lungo la strada tra Zugdidi e Mestia, ed è inevitabilmente sulla tratta di chi viaggia verso la Svanezia.

Il Monumento alla Conquista del Caucaso (Gudauri)

Ai tornanti sopra Gudauri, sulla Strada Militare Georgiana, un grande mosaico semicircolare commemorativo degli anni ‘80 celebra la “fusione amichevole” tra Russia e Georgia del 1783. L’ironico punto di vista georgiano contemporaneo su questo monumento — che celebra l’evento che portò all’annessione — è parte integrante della visita.

Il Pantheon degli Scrittori (Mtatsminda)

A metà del funicolare di Mtatsminda, il Pantheon degli Scrittori e delle Figure Pubbliche ospita le tombe dei più grandi intellettuali e artisti georgiani: il poeta Akaki Tsereteli, il pittore Niko Pirosmani, il regista Sandro Akhmeteli, e molti altri. È un luogo di raccoglimento profondo e un bel spaccato della cultura letteraria georgiana.

Guide correlate

• Museo di Stalin a Gori — il museo più politicamente complesso della Georgia
• Tskaltubo: la città termale — la capitale dei sanatori abbandonati
• I migliori musei della Georgia — inclusa la sezione sull’Occupazione
• Noleggio auto in Georgia — Chiatura richiede un mezzo proprio

Sito singolo migliore	Sede della Bank of Georgia (ex Ministero delle Strade), Tbilisi — gratis, solo esterno
Tempo necessario	Mezza giornata a Tbilisi; 3 giornate intere per l’itinerario completo qui sotto
Costo	Perlopiù gratuito (visione esterna, spazi pubblici); tour guidati circa 60–150 ₾/persona
Come arrivare	Auto propria o tour organizzato per Chiatura/Tskaltubo; taxi/a piedi per i siti di Tbilisi
Attenzione	Gli interni dei sanatori di Tskaltubo sono instabili — entrateci a vostro rischio

Combinare Tskaltubo con una sosta a Kutaisi ha senso pratico, dato che la città termale si trova a soli 15 minuti dal centro e l’aeroporto di Kutaisi la rende un naturale punto di ingresso o uscita per un viaggio nella Georgia occidentale incentrato sul patrimonio sovietico.

La caccia ai mosaici premia un ritmo più lento rispetto ai siti principali — molti degli esempi migliori si trovano per caso guidando tra una destinazione e l’altra, non cercando un indirizzo specifico. Chiunque pianifichi un giro più lungo nella Georgia occidentale attraverso l’Imereti o la Samegrelo dovrebbe tenere d’occhio le fermate degli autobus lungo la strada e le vecchie case della cultura.

Giorno	Mattina	Pomeriggio
1 — Tbilisi	Sede della Bank of Georgia (esterno), quartiere Rike, contrasto con il Ponte della Pace	Museo dell’Occupazione Sovietica, stazioni della metro di Tbilisi con mosaici
2 — Gori e Rustavi	Museo di Stalin (mezza giornata)	Asse centrale di Rustavi e vista sullo stabilimento metallurgico
3 — Imereti	Funivie di Chiatura e Pilastro di Katskhi	Sanatori abbandonati di Tskaltubo

Questo ritmo presuppone un’auto a noleggio o un autista per il giorno 2 e 3; consultate la guida al noleggio auto in Georgia se guidate da soli, oppure prenotate un tour giornaliero organizzato per coprire Chiatura e Tskaltubo insieme senza la logistica.

A chi si addice questo itinerario

Questo è un itinerario di nicchia, ed è bene essere onesti su questo punto. Appassionati di architettura e fotografia, esploratori di rovine urbane e chiunque abbia un interesse specifico per la storia sovietica troveranno tre giornate intere davvero gratificanti. Un visitatore più generico, al primo viaggio in Georgia, è meglio servito integrando uno o due di questi siti — la sede della Bank of Georgia e il Museo di Stalin, molto probabilmente — in una più ampia gita di un giorno da Tbilisi a Gori e Uplistsikhe piuttosto che dedicare un viaggio autonomo di tre giorni al tema.

Vale la pena il pieno itinerario sovietico di tre giorni per un visitatore occasionale? Probabilmente no da solo. Premia soprattutto gli appassionati veri; i visitatori occasionali ottengono la maggior parte del valore combinando la sede della Bank of Georgia e il Museo di Stalin con una normale gita di un giorno a Gori invece di dedicare tre giornate intere.