Rtveli: Mitmachen bei einer kachetischen Weinlese im September

Die wichtigsten drei Wochen im kachetischen Jahr

Rtveli – die georgische Weinlese – ist kein landwirtschaftliches Ereignis. Es ist ein emotionaler, kultureller und religiöser Anlass, der sich durch den späten September und in den Oktober zieht und das gesamte kachetische Jahr um seine Erwartung und sein Nachspiel herum strukturiert. Kinder werden aus der Schule genommen. Familien kehren aus Tiflis und darüber hinaus zurück. Weinberge, die zehn Monate im Jahr still sind, werden für drei Wochen zum Zentrum des Dorflebens.

Für Reisende ist Rtveli wohl das lohnendste einzelne Erlebnis, das Georgien bietet. Andere Länder haben Erntefeste; Georgien hat eine Erntetradition, die wirklich lebendig, wirklich familiär und so aufgebaut ist, dass Besucher eingeladen werden, teilzunehmen statt nur zuzuschauen.

So sieht es von innen aus, und so organisiert ihr euch dazu.

Wann	Etwa 15. September bis 15. Oktober
Wo	Kachetien – zuerst das Alazani-Tal, dann die höheren Lagen von Kvareli/Achmeta
Typischer Aufenthalt	Zwei bis drei Tage bei einem Familienweingut
Kosten (organisiert)	Etwa 400 EUR/Person (3 Tage) bis 1.500 EUR (eine Woche, kleine Gruppe, Premium)
Kosten (individuell)	Etwa 80–150 Lari pro Person/Nacht, Vollpension, direkt ausgehandelt

Die Termine

Rtveli läuft in einem typischen Jahr etwa vom 15. September bis 15. Oktober, je nach Rebsorte und Mikroklima.

Die weißen Sorten – Rkaziteli, Mzwane, Kisi – werden zuerst geerntet, meist in der zweiten Septemberhälfte. Die roten Sorten – hauptsächlich Saperawi – werden Anfang bis Mitte Oktober geerntet.

Die Höhenlage spielt eine Rolle. Tieferliegende Weinberge im Alasani-Tal werden zuerst gelesen; die höher gelegenen Weinberge in den Regionen Qwareli und Achmeta folgen. Wenn die Reise auf die letzte Septemberwoche fällt, können Besucher an beiden Phasen teilnehmen.

Der genaue Lesebeginn variiert jährlich mit dem Wetter. Die Lese 2023 begann um den 12. September für die frühesten Weißen und zog sich bis zum 18. Oktober für den spätesten Saperawi. Wer eine Reise mehr als drei Wochen im Voraus plant, braucht Flexibilität bei den Daten.

Wie die Lese in einem kachetischen Familienweingut funktioniert

In einem traditionellen kachetischen Familienweingut – dem Marani, wörtlich „Weinkeller“ – läuft Rtveli grob wie folgt ab.

Früh am Morgen gehen die Familie und alle eingeladenen Helfer mit Plastikkisten in die Weinberge. Gelesen wird von Hand mit Rebscheren: Trauben abschneiden, in die Kiste legen, zum nächsten Stock weitergehen.

Gegen Mittag werden die Kisten ins Weingut gebracht. Je nach Größe des Betriebs kann das einen Traktor, einen Pickup oder einfach das Tragen der Kisten bedeuten. In einem kleinen Familienbetrieb füllt ein Lesetag ein oder zwei Qvevri (die großen, vergrabenen Tongefäße, die dem kachetischen Wein seinen Charakter geben).

Im Weingut werden die Trauben in die Satsnakheli gegeben – den traditionellen hölzernen Trog zum Pressen. Gepresst wird mit den Füßen. Das ist keine theatralische Touristenvorführung; so wird kachetischer Wein seit Jahrtausenden gemacht, und so wird der beste traditionelle Wein weiterhin gemacht. Die Satsnakheli ist mit Tuch ausgelegt (historisch mit Schaffell); die Trauben werden partienweise hinzugegeben; die Helfer klettern barfuß hinein und treten.

Saft und Schalen laufen durch den Trog in das darunterliegende Qvevri. Das Qvevri wird verschlossen und die Gärung beginnt – spontan, allein mit den natürlichen Hefen auf den Traubenschalen und im Keller. Beim Weißwein nach kachetischer Tradition (was der internationale Markt heute „Amber Wine“ nennt) bleiben die Schalen monatelang mit dem Saft im Qvevri.

Dieser Ablauf – morgens lesen, nachmittags treten, abends das Qvevri verschließen – wiederholt sich täglich, solange es Trauben gibt.

Was die Teilnahme wirklich bedeutet

Besucher, die einen Rtveli-Aufenthalt bei einem kachetischen Familienweingut arrangieren, erleben bei einem zwei- bis dreitägigen Besuch typischerweise folgenden Ablauf:

Tag eins, Morgen: Ihr schließt euch der Lesetruppe an. Zwei Stunden im Weinberg mit ordentlicher Rebschere, Handschuhen und Kiste. Das ist echte körperliche Arbeit – die Weinberge liegen an Hängen, die Kisten werden schwer, die Sonne kann heiß sein. Es ist auch die direkteste Verbindung zum georgischen Wein, die die meisten Besucher je erleben werden.

Tag eins, Nachmittag: Das Treten. Barfuß in der Satsnakheli. Matschig, lachend, weinbefleckt – anwesende Kinder behaupten meist, die Zeit ihres Lebens zu haben. Der Saft, der unten aus der Satsnakheli läuft, ist technisch gesehen bereits Wein.

Tag eins, Abend: Die Rtveli-Supra. Das Erntedinner ist eine erweiterte Version des georgischen Festmahls, mit erntetypischen Gerichten – Satsiwi mit den neuen Walnüssen des Jahres, Mzwadi (Fleischspieße) draußen gegrillt, Khachapuri im Außenofen gebacken, und der Qvevri-Wein des letzten Jahres in Mengen, die dem Anlass entsprechen. Die Toasts sind lang. Die Lieder sind traditionell – mehrstimmig, drei- und vierstimmig, von Männern und Frauen gemeinsam gesungen.

Tag zwei und weiter: Je nach Erntekalender der Familie machen Besucher entweder bei der Lese weiter oder wechseln ins Weinbildungsprogramm – Besuche anderer lokaler Weingüter, Verkostungen mehrerer Jahrgänge, Kochkurse mit der Großmutter der Familie, Dorfspaziergänge.

Wo man das arrangiert

Mehrere Wege funktionieren. Am authentischsten sind direkte Buchungen bei kleinen Familienweingütern; am professionellsten sind die etablierten kachetischen Anbieter.

Familienweingüter mit Rtveli-Programmen – die Liste ist lang und wächst. Bemerkenswerte Anbieter sind Pheasant’s Tears in Sighnaghi (die Familie von Gela Patalischwili), Iago Bitarischwili bei Mzcheta, Nikoladzeebis Marani in Imeretien, Orgo in Kachetien, Artschil Gunava am Nika Winery und viele andere. Die beste Quelle für aktuelle Anbieter sind die Naturweinbars von Tiflis (Vino Underground, Ghvino Underground, g.Vino, Azarphesha), die alle direkte Kontakte vermitteln können.

Organisierte Touren – Living Roots und mehrere in Tiflis ansässige Reiseveranstalter führen mehrtägige Rtveli-Erlebnisse durch, die Besuche bei Familienweingütern mit Hotelunterkunft, Transport und englischsprachigen Führern kombinieren. Die Preise reichen von etwa 400 EUR pro Person für ein dreitägiges Programm bis zu 1.500 EUR für eine einwöchige Kleingruppenreise mit Premium-Unterkunft.

Eigenständige Organisation – mit mindestens zwei Monaten Vorlauf und etwas Georgisch- oder Russischkenntnissen (oder einem lokalen Kontakt, der sie hat) können Individualreisende per E-Mail einen direkten Aufenthalt in einem kleinen Familienweingut arrangieren. Die Preise werden verhandelt; 80 bis 150 Lari pro Person und Nacht inklusive Vollpension und Teilnahme an der Lese sind typisch.

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Die Lieder

Der georgische mehrstimmige Gesang – von der UNESCO als Meisterwerk des immateriellen Kulturerbes anerkannt – ist der Soundtrack der Rtveli.

Bei der Supra werden bestimmte Lieder gesungen, die mit der Erntesaison verbunden sind. „Mrawalschamier“ („viele Jahre“) ist das Eröffnungslied des formellen Erntefests, im Stehen und mehrstimmig gesungen. Das lyrischere „Khasanbegura“ und die Arbeitslieder, die während der Lese selbst gesungen werden, sind andere Repertoires, mit anderen Registern und anderem emotionalem Gehalt.

Besucher mit musikalischem Hintergrund werden bei einer Rtveli oft eingeladen, mitzusingen. Die grundlegende georgische mehrstimmige Struktur – eine hohe Melodie, eine mittlere Stimme, ein Bass-Bordun – ist selbst für Sänger ohne Georgischkenntnisse zugänglich. Ein Erntelied aus dem 16. Jahrhundert mit drei georgischen Männern in einem kerzenbeleuchteten Keller zu singen, ist eine ganz eigene kulturelle Erfahrung.

Praktische Details

Unterkunft: Kleine Familienweingüter bieten typischerweise einfache Gästezimmer mit Gemeinschaftsbad. Größere Betriebe (Schuchmann, Chateau Mere, Chateau Mukhrani) haben Unterkünfte in Hotelqualität vor Ort. Sighnaghi hat mehrere Hotels, die als Basis für Tagesbesuche bei mehreren Weingütern dienen.

Transport: Kachetien ist zwei Autostunden von Tiflis entfernt. Ein Fahrer mit vernünftigem Auto kostet 200 bis 350 GEL pro Tag. Selbstfahren ist möglich, aber wegen der Verkostungen nicht ratsam. Geteilte Shuttleservices fahren täglich von Tiflis nach Sighnaghi und Telawi. Wer keinen Fahrer organisieren möchte, findet mit der ganztägigen Kachetien-Weintour ab Tiflis mit neun Verkostungen eine Lösung, die Transport und Kellerbesuche in einer Buchung abdeckt.

Kleidung: Arbeitskleidung für den Weinberg (lange Hose, lange Ärmel – die Reben kratzen), geschlossene Schuhe (Kisten sind schwer und Zehen verletzlich), Hut, Sonnenbrille. Wechselkleidung für die abendlichen Supras.

Sprache: Englisch ist in den touristennahen Weingütern zunehmend üblich und in den Weinbergen selbst selten. Russisch funktioniert generationenübergreifend. Georgisch wird selbst in Bruchstücken geschätzt.

Geld: Bargeld für kleine Familienbetriebe, Karten in den größeren Weingütern und Hotels.

Was man kauft, was man mit nach Hause nimmt

Wein ist der naheliegende Kauf. Die meisten kleinen Familienweingüter verkaufen unetikettierte oder mit dem Gutsetikett versehene Flaschen direkt. Rechnet mit 20 bis 60 GEL pro Flasche für traditionellen Qvevri-Wein – ein Preis, der auf dem internationalen Markt, sobald diese Weine die Exporteure erreichen, bei 40 bis 120 EUR läge.

Die Zollregeln für die Ausfuhr von Wein aus Georgien hängen von der Menge ab und werden vom offiziellen georgischen Revenue Service festgelegt; informieren Sie sich dort, bevor Sie größere Mengen kaufen. Die Gepäckregeln der Fluggesellschaften sind die engere Grenze; ein Karton mit 12 Flaschen in einer gepolsterten Kiste, aufgegeben, kommt typischerweise unversehrt an.

Jenseits des Weins: Tschurtschchela (die Süßigkeit aus Walnüssen und Traubenmost, die an jedem kachetischen Marktstand hängt), Trockenfrüchte, kleine Keramik und die verschiedenen Gewürze (Utskho Suneli, swanisches Salz), die die Region hervorbringt.

Warum das wichtig ist

Georgischer Weinbau wird seit mindestens 8.000 Jahren ununterbrochen betrieben. Rtveli ist das jährliche Ritual, das die Kontinuität dieser Praxis erhält. Jedes Jahr werden dieselben Weinberge gelesen, dieselben Qvevri gefüllt, dieselben Lieder gesungen. Die Weine, die daraus entstehen, tragen das gesamte angesammelte Gewicht der Tradition.

Als Besucher daran teilzunehmen, ist etwas anderes als ein Weingutsbesuch im Burgund, in der Toskana oder im Napa Valley. Jene Traditionen sind älter als ihre industriellen Ausprägungen, aber das Besuchererlebnis ist dort meist professionalisiert worden. In Kachetien ist Rtveli noch immer ein Familienanlass, und die Familie lädt dazu ein, mitzumachen. Diese Einladung ist das Geschenk, das Georgien in diesem Moment seiner Geschichte anbietet.

Wohin zuerst

Für Erstbesucher, die eine Rtveli-Reise planen, behandelt der Kachetien-Weintouren-Leitfaden das geografische Layout und die wichtigsten Weinsubregionen. Die Reiseroute für Weinliebhaber baut eine zweiwöchige Reise rund um das Leseerlebnis auf. Der Amberwein-Guide erklärt den besonderen Weinstil, der den kachetischen Weinbau unverwechselbar macht.

Kommt im September. Kommt mit Zeit. Nehmt die Einladungen an. Die drei Wochen Rtveli sind das, worauf der Rest des Jahres hinführt.

Rtveli mit dem Rest einer Georgien-Reise kombinieren

Rtveli passt natürlicher ans Ende einer längeren Georgien-Reiseroute als an den Anfang – die meisten Reisenden verbringen zuvor schon Zeit in Tiflis und in den Bergen und schließen die Reise in Kachetien ab, wenn die Lese im Gange ist. Eine Basis in Sighnaghi funktioniert logistisch gut: zwei Stunden von Tiflis entfernt, nahe an mehreren Weingütern, die bei der Lese mitmachen lassen, und eine wirklich angenehme Stadt, in die man nach einem Tag Lesen und Traubentreten jeden Abend zurückkehrt. Es lohnt sich, für die Supra, die unweigerlich auf einen Lesetag folgt, einen Tag davor und danach einzuplanen.

Was, wenn eure Reisedaten außerhalb der Rtveli-Saison liegen

Nicht jede Reise lässt sich auf Mitte September bis Mitte Oktober legen, und der Rest des Jahres bietet in Kachetien dennoch ein echtes, wenn auch anderes Weinerlebnis. Frühlingsbesuche (April–Mai) erwischen die Reben in der Blüte und die Keller ruhiger, mit mehr Zeit für einen Winzer, die vorangegangene Lese im Detail zu besprechen. Sommerbesuche erleben die Weinberge im vollsten Grün, vor dem Ansturm im September, und die Verkostungen sind tendenziell entspannter, mit weniger Besuchern als in den Erntewochen selbst. Winterbesuche sind die ruhigsten von allen – viele kleine Familienweingüter empfangen Besucher auch außerhalb der Saison nach Vereinbarung, und der Keller selbst, gefüllt mit verschlossenen Qvevri aus der gerade abgeschlossenen Lese, ist zu jeder Jahreszeit sehenswert. Der Kachetien-Weintouren-Leitfaden und der Amberwein-Guide funktionieren beide als ganzjährige Begleiter zu diesem Bericht, nicht nur für die Erntesaison.

Eine Anmerkung zu Alkohol und Autofahren

Weinkonsum bei einer Rtveli oder bei jedem anderen kachetischen Weingutsbesuch verträgt sich nicht mit dem Selbstfahren am selben Tag. Möchte ein Fahrer in eurer Gruppe richtig mitverkosten, organisiert einen Fahrer für den Tag (200 bis 350 GEL sind üblich) oder übernachtet vor Ort, statt nach Tiflis zurückzufahren. Das ist ein Standardratschlag für jeden Besuch einer georgischen Weinregion, gilt aber bei der Rtveli mit besonderem Nachdruck, wo Menge und Dauer des Trinkens größer sind als bei einer gewöhnlichen Verkostung.

Mehr zum Thema Weinlese

Rtveli steht auf einer Reise selten für sich allein, und einige weitere Seiten dieser Website vervollständigen das Bild. Der Leitfaden zum Rtveli-Erntefest beleuchtet die Tradition aus einem breiteren Blickwinkel, während Herbst in Georgien und Georgien im Oktober beschreiben, wie sich das Land anfühlt, sobald die Lese im Gange ist. Zur Technik hinter allem oben Beschriebenen erklärt Qvevri-Weinbereitung, wie die vergrabenen Tongefäße funktionieren, und Kachetien als Reiseziel liefert den weiteren regionalen Kontext.

Wenn die Lese euch neugierig auf den Wein selbst gemacht hat, ist die besten georgischen Weine ein guter Begleiter für die Auswahl der Flaschen, die ihr mit nach Hause nehmt, und Weinlese im herbstlichen Kachetien bietet einen zweiten Bericht über dieselbe Jahreszeit. Wo in Kachetien übernachten ist nützlich, wenn ihr lieber in einer Pension wohnt, als auf dem Weingut zu schlafen, und der Supra-Leitfaden bereitet euch auf die Trinkspruchregeln am Erntetisch vor. Der Leitfaden zum mehrstimmigen Gesang lohnt sich, bevor ihr plötzlich zum Mitsingen eingeladen werdet, und Etikette in Georgien hilft bei den kleinen Höflichkeiten, die zählen, wenn ihr zu Gast im Haus einer Familie seid.