Rtveli: Mitmachen bei einer kachetischen Weinlese im September

Die wichtigsten drei Wochen im kachetischen Jahr

Rtveli – die georgische Weinlese – ist kein landwirtschaftliches Ereignis. Es ist ein emotionaler, kultureller und religiöser Anlass, der sich durch den späten September und in den Oktober zieht und das gesamte kachetische Jahr um seine Erwartung und sein Nachspiel herum strukturiert. Kinder werden aus der Schule genommen. Familien kehren aus Tiflis und darüber hinaus zurück. Weinberge, die zehn Monate im Jahr still sind, werden für drei Wochen zum Zentrum des Dorflebens.

Für Reisende ist Rtveli wohl das einzelne lohnendste Erlebnis, das Georgien bietet. Andere Länder haben Erntefeste; Georgien hat eine Erntetradition, die wirklich lebendig, wirklich familiär und so strukturiert ist, dass Besucher eingeladen werden, teilzunehmen statt zuzuschauen.

So sieht es von innen aus, und so organisiert ihr euch dazu.

Die Termine

Rtveli läuft in einem typischen Jahr etwa vom 15. September bis 15. Oktober, variierend nach Rebsorte und Mikroklima.

Die weißen Sorten – Rkaziteli, Mzwane, Kisi – werden zuerst geerntet, meist in der zweiten Septemberhälfte. Die roten Sorten – hauptsächlich Saperawi – werden Anfang bis Mitte Oktober geerntet.

Die Höhenlage spielt eine Rolle. Tieferliegende Weinberge im Alasani-Tal werden zuerst geerntet; die höher gelegenen Weinberge in den Regionen Qwareli und Achmeta folgen. Wenn die Reise auf die letzte Septemberwoche getimt ist, können Besucher an beiden Phasen teilnehmen.

Der exakte Lesebeginn variiert jährlich mit dem Wetter. Die Lese 2023 begann um den 12. September für die frühesten Weißen und zog sich bis zum 18. Oktober für den spätesten Saperawi. Eine Reise mehr als drei Wochen im Voraus zu planen, erfordert Flexibilität bei den Daten.

Wie die Lese in einem kachetischen Familienweingut funktioniert

In einem traditionellen kachetischen Familienweingut – dem Marani, wörtlich „Weinkeller” – läuft Rtveli grob wie folgt ab.

Früh am Morgen gehen die Familie und jeder eingeladene Helfer mit Plastikkisten in die Weinberge. Die Lese erfolgt von Hand mit Rebscheren: Trauben abschneiden, in die Kiste legen, zum nächsten Stock weitergehen.

Gegen Mittag werden die Kisten ins Weingut transferiert. Je nach Größe des Betriebs kann das einen Traktor, einen Pickup oder einfach das Tragen der Kisten bedeuten. In einem kleinen Familienbetrieb füllt ein Lesetag ein oder zwei Qvevri (die großen vergrabenen Tonvasen, die dem kachetischen Wein seinen Charakter geben).

Im Weingut werden die Trauben in die Satsnakheli überführt – den traditionellen hölzernen Trog zum Pressen. Gepresst wird mit den Füßen. Das ist keine theatralische Touristenvorführung; so wird kachetischer Wein seit Jahrtausenden gemacht und so wird der beste traditionelle Wein weiterhin gemacht. Die Satsnakheli ist mit Tuch ausgelegt (historisch mit Schaffell); die Trauben werden in Partien hinzugegeben; die Helfer klettern barfuß hinein und treten.

Saft und Schalen fallen durch den Trog in das darunterliegende Qvevri. Das Qvevri wird versiegelt und die Gärung beginnt – spontan, nur mit den natürlichen Hefen auf den Traubenschalen und im Keller. Für den Weißwein, der in der kachetischen Tradition hergestellt wird (was der internationale Markt heute „Amber Wine” nennt), bleiben die Schalen monatelang mit dem Saft im Qvevri.

Dieser Prozess – morgens lesen, nachmittags treten, abends das Qvevri versiegeln – wiederholt sich täglich, solange es Trauben gibt.

Was die Teilnahme wirklich bedeutet

Besucher, die einen Rtveli-Aufenthalt in einem kachetischen Familienweingut arrangieren, nehmen typischerweise an folgender Sequenz über einen zwei- bis dreitägigen Besuch teil:

Tag eins, Morgen: Anschluss an die Lesetruppe. Zwei Stunden im Weinberg mit ordentlicher Rebschere, Handschuhen und Kiste. Das ist echte körperliche Arbeit – die Weinberge sind an Hängen, die Kisten werden schwer, die Sonne kann heiß sein. Es ist auch die direkteste Verbindung zum georgischen Wein, die die meisten Besucher je erfahren.

Tag eins, Nachmittag: Das Treten. Barfuß in der Satsnakheli. Matschig, lachend, weinbefleckt – anwesende Kinder beanspruchen üblicherweise die beste Zeit ihres Lebens. Der Saft, der unten aus der Satsnakheli läuft, ist bereits, technisch gesehen, Wein.

Tag eins, Abend: Die Rtveli-Supra. Das Erntedinner ist eine erweiterte Version des georgischen Festmahls, mit ernte-spezifischen Gerichten – Satsiwi mit den neuen Walnüssen des Jahres, Mzwadi (Fleischspieße) draußen gegrillt, Khachapuri im Außenofen gebacken, und der Qvevri-Wein des letzten Jahres in Mengen konsumiert, die dem Anlass entsprechen. Die Toasts sind lang. Die Lieder sind traditionell – mehrstimmig, drei- und vierteilig, von Männern und Frauen zusammen gesungen.

Tag zwei und weiter: Je nach Erntekalender der Familie setzen Besucher entweder die Teilnahme an der Lese fort oder wechseln ins Weinbildungsprogramm – Besuche anderer lokaler Weingüter, Verkostungen mehrerer Jahrgänge, Kochkurse mit der Großmutter der Familie, Dorfspaziergänge.

Wo man das arrangiert

Mehrere Ansätze funktionieren. Am authentischsten sind direkte Buchungen bei kleinen Familienweingütern; am poliertesten sind die etablierten kachetischen Anbieter.

Familienweingüter mit Rtveli-Programmen – die Liste ist lang und wächst. Bemerkenswerte Anbieter sind Pheasant’s Tears in Sighnaghi (die Familie von Gela Patalischwili), Iago Bitarischwili bei Mzcheta, Nikoladzeebis Marani in Imeretien, Orgo in Kachetien, Artschil Gunava am Nika Winery und viele andere. Die beste Quelle aktueller Anbieter sind die Naturweinbars von Tiflis (Vino Underground, Ghvino Underground, g.Vino, Azarphesha), die alle direkte Einführungen vermitteln können.

Organisierte Touren – Living Roots und mehrere in Tiflis ansässige Reiseveranstalter führen mehrtägige Rtveli-Erlebnisse durch, die Familienweingutbesuche mit Hotelunterkunft, Transport und englischsprachigen Führern kombinieren. Die Preise reichen von etwa 400 EUR pro Person für ein dreitägiges Programm bis zu 1.500 EUR für eine einwöchige Kleingruppenreise mit Premium-Unterkunft.

Eigenständige Organisation – mit mindestens zwei Monaten Vorlauf und etwas Georgisch- oder Russischkenntnissen (oder einem lokalen Kontakt, der sie hat) können unabhängige Reisende einen direkten Aufenthalt in einem kleinen Familienweingut per E-Mail arrangieren. Die Preise werden verhandelt; 80 bis 150 Lari pro Person und Nacht inklusive Vollpension und Teilnahme an der Lese sind typisch.

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Die Lieder

Der georgische mehrstimmige Gesang – von der UNESCO als Meisterwerk des immateriellen Kulturerbes anerkannt – ist der Soundtrack der Rtveli.

Bei der Supra werden spezifische Lieder gesungen, die mit der Erntesaison verbunden sind. „Mrawalschamier” („viele Jahre”) ist das Eröffnungslied der formellen Erntefeier, im Stehen gesungen, mit mehreren Stimmen. Das lyrischere „Khasanbegura” und die Arbeitslieder, die während der Lese selbst gesungen werden, sind andere Repertoires, mit anderen Registern und anderen emotionalen Inhalten.

Besucher, die mit musikalischem Hintergrund an einer Rtveli teilnehmen, finden sich oft eingeladen, mitzusingen. Die grundlegende georgische mehrstimmige Struktur – eine hohe Melodie, eine mittlere Stimme, ein Bass-Bordun – ist selbst für Sänger ohne Georgischkenntnisse zugänglich. Die Erfahrung, ein Erntelied aus dem 16. Jahrhundert mit drei georgischen Männern in einem kerzenbeleuchteten Keller zu singen, ist eine spezifische kulturelle Erfahrung.

Praktische Details

Unterkunft: Kleine Familienweingüter bieten typischerweise einfache Gästezimmer mit Gemeinschaftsbad. Größere Betriebe (Schuchmann, Chateau Mere, Chateau Mukhrani) haben Unterkünfte in Hotelqualität vor Ort. Sighnaghi hat mehrere Hotels, die als Basis für Tagesbesuche in mehreren Weingütern dienen.

Transport: Kachetien ist zwei Stunden von Tiflis mit dem Auto entfernt. Ein Fahrer mit vernünftigem Auto kostet 200 bis 350 GEL pro Tag. Selbstfahren ist möglich, aber Verkostungen machen das Fahren unratsam. Geteilte Shuttleservices fahren täglich von Tiflis nach Sighnaghi und Telawi.

Kleidung: Arbeitskleidung für den Weinberg (lange Hose, lange Ärmel – die Reben kratzen), geschlossene Schuhe (Kisten sind schwer und Zehen verletzlich), Hut, Sonnenbrille. Kleidungswechsel für die abendlichen Supras.

Sprache: Englisch ist in den touristennahen Weingütern zunehmend üblich und in den Weinbergen selbst selten. Russisch funktioniert generationenübergreifend. Georgisch wird selbst in Fragmenten geschätzt.

Geld: Bargeld für kleine Familienbetriebe, Karten in den größeren Weingütern und Hotels.

Was man kauft, was man mit nach Hause nimmt

Wein ist der naheliegende Kauf. Die meisten kleinen Familienweingüter verkaufen unmarkierte oder gutseigen etikettierte Flaschen direkt. Rechnet mit 20 bis 60 GEL pro Flasche für traditionellen Qvevri-Wein – einem Preis, der auf dem internationalen Markt, sobald diese Weine die Exporteure erreichen, bei 40 bis 120 EUR läge.

Die Zollgrenzen für die Ausfuhr von Wein aus Georgien sind großzügig (zwei Flaschen pro Person für nichtkommerziellen Export ohne Deklaration; mehr mit Deklaration). Die Gepäckregeln der Fluggesellschaften sind die bindende Einschränkung; ein Karton mit 12 Flaschen in einer gepolsterten Kiste, aufgegeben, kommt typischerweise intakt an.

Jenseits des Weins: Tschurtschchela (die Walnuss-Traubenmost-Süßigkeit, die an jedem kachetischen Marktstand hängt), Trockenfrüchte, kleine Keramik und die verschiedenen Gewürze (Utskho Suneli, swanisches Salz), die die Region produziert.

Warum das wichtig ist

Georgischer Weinbau wird seit mindestens 8.000 Jahren durchgehend praktiziert. Rtveli ist das jährliche Ritual, das die Kontinuität dieser Praxis aufrechterhält. Jedes Jahr werden die gleichen Weinberge gelesen, die gleichen Qvevri gefüllt, die gleichen Lieder gesungen. Die Weine, die daraus entstehen, tragen das gesamte akkumulierte Gewicht der Tradition.

Daran als Besucher teilzunehmen, ist nicht wie ein Weingutsbesuch im Burgund, in der Toskana oder Napa. Diese Traditionen sind älter als ihre industriellen Ausdrucksformen, aber die Besuchererfahrung ist in den meisten Fällen professionalisiert worden. In Kachetien ist Rtveli immer noch ein Familienanlass, und die Familie spricht die Einladung aus, beizutreten. Diese Einladung ist das Geschenk, das Georgien in diesem Moment seiner Geschichte anbietet.

Wohin zuerst

Für einen Erstbesucher, der eine Rtveli-Reise plant, behandelt der Kachetien-Weintouren-Leitfaden das geografische Layout und die wichtigsten Wein-Subregionen.

Kommt im September. Kommt mit Zeit. Nehmt die Einladungen an. Die drei Wochen Rtveli sind das, worauf der Rest des Jahres hinweist.