Georgiens Geheimtipps: 10 Orte, die die meisten Touristen verpassen

Jenseits der Standardrundstrecke

Jeder Georgien-Reisende entdeckt Tiflis, Kasbegi und Kachetien. Die Abenteuerlustigen fügen Swanetien und Batumi hinzu. Aber Georgien hat Schichten außerordentlicher Reiseziele, die die meisten Besucher nie erreichen – Orte, an denen die touristische Infrastruktur minimal ist, die Landschaften außerordentlich sind und das Gefühl der Entdeckung vollständig ist.

Das sind die zehn Orte, zu denen ich zurückkehre, wenn ich Georgien ohne die Massen will.

1. Tuschetien – das letzte mittelalterliche Königreich

Nur über die Abano-Pass-Straße zugänglich (eine der extremsten Bergstraßen Europas, Mai–Oktober geöffnet), ist Tuschetien ein Cluster mittelalterlicher Steinturmstädte auf 1.700–2.100 m Höhe, ohne dauerhafte ganzjährige Bevölkerung. Im Sommer kehren Familien aus ihren winterlichen Tieflandheimen in ihre antiken Bergdörfer zurück. Im Herbst steigen sie wieder hinab. Der Kreislauf setzt sich seit Jahrhunderten fort.

Die Dörfer – Omalo, Dartlo, Schenako, Diklo – sind unvergleichlich in Westeuropas Bergkulturerbe. Die Architektur ist grober Stein, die Türme sind rein defensiv, die Landschaft ist wild und offen. Tuschetien zu erreichen ist wirklich schwierig; dort zu sein ist wirklich außerordentlich.

2. Ratscha – die geheime Weinregion

Ratscha im nördlichen Hochland produziert einige von Georgiens seltensten und kulturell bedeutsamsten Weinen: Khwantschkara (Stalins Favorit, ein halbtrockener Rotwein aus Aleksandrouli- und Mudschuretuli-Trauben, außerhalb der Region kaum erhältlich), Twischi (ein halbtrockener Weißwein) und verschiedene Naturweine aus kleinen Familienbetrieben auf terrassierten Weinbergen, die sich auf über 1.000 m an Berghänge klammern.

Fast keine Touristen besuchen Ratscha. Die Straßen sind anspruchsvoll. Der Wein ist außerordentlich. Die kleine Stadt Ambrolauri ist charmant und fast vollständig außerhalb der internationalen Touristenkarte.

3. Chiatura – sowjetische Seilbahnen über einem Manganbergwerk

Die Seilbahnstadt in Imeretien – originale sowjetische Kabinen fahren noch immer über einer funktionierenden Industriestadt – ist eines der ungewöhnlichsten Reiseerlebnisse in Georgien. In Kombination mit dem Katskhi-Pfeiler (ein 40 m hoher Kalksteinmonolith mit einer mittelalterlichen Kirche oben) für einen vollen Tag wirklich ungewöhnlicher georgischer Sehenswürdigkeiten.

4. Lagodechi – unberührte Kaukasus-Wildnis

Im fernen Osten Georgiens, an der Grenze zu Aserbaidschan in einer Ecke, wo der Große Kaukasus auf die Alazani-Ebene trifft, bewahrt das Lagodechi-Naturreservat einige der unberührtesten gemäßigten Wälder im Kaukasus. Die Schwarzsee-Wanderroute (20 km Rundtour, voller Tag) führt durch Wald, der seit der Vorsojetzeit nicht mehr geholzt wurde – Uralt-Buchen und Hainbuchen, klare Gebirgsflüsse, Wild einschließlich Luchs und Braunbär.

Das ist kein Touristenziel mit Infrastruktur. Es ist ein Wildniserlebnis, das zufällig von Tiflis aus in 3 Stunden erreichbar ist.

5. Das Truso-Tal bei Kasbegi

Die meisten Kasbegi-Besucher wandern zur Gergetier Dreifaltigkeitskirche. Das Truso-Tal – per 4WD von Kasbegi entlang des Terek-Flusses erreichbar – wird nur von einem Bruchteil dieser Zahl besucht, was außerordentlich ist, da es möglicherweise die dramatischste Landschaft der Region ist.

Das Tal folgt dem Terek flussaufwärts durch eine sich allmählich verengende Schlucht, vorbei an Travertin-Terrassen (Kalziumkarbonat-Formationen, die von Mineralquellen abgelagert werden), Schwefelquellen, die den Fluss orange färben, verlassenen mittelalterlichen georgischen Dörfern und schließlich der georgisch-ossetischen Grenze.

Es ist eine fast außerirdische Landschaft – die Mineralfarben, die verlassenen Siedlungen, die geologische Gewalt der Formationen – und fast vollständig frei von Massen.

6. Wardsia – die Höhlenstadt der georgischen Königinnen

Im 12.–13. Jahrhundert von den georgischen Königen gebaut und am stärksten mit Königin Tamar assoziiert (der größten Herrscherin in der georgischen Geschichte, regierend 1184–1213), ist Wardsia eine Höhlenklosterstadt, in eine Vulkanklippe im Samzche-Gebiet gehauen. Das Ausmaß ist außerordentlich: Hunderte von Höhlenräumen auf mehreren Ebenen, einschließlich einer vollständig freskierten Höhlenkirche im Herzen des Komplexes.

Wardsia erscheint auf den meisten Georgien-Listen, wird aber unter besucht, weil es einen erheblichen Umweg von der Standard-Tiflis-Kasbegi-Kachetien-Rundstrecke erfordert. Die zusätzliche Fahrt (kombiniert mit Borjomi und Rabati auf einem Südwest-Tagesausflug) lohnt sich vollständig.

7. Usghuli im Januar

Die meisten Menschen besuchen Usghuli im Sommer. Die höchste dauerhaft bewohnte Siedlung Europas, umgeben von Gletschern und den Gipfeln des westlichen Kaukasus, ist das ganze Jahr über spektakulär. Aber im Januar, wenn der Schnee tief liegt, die Türme weiß gekrönt sind und ein Großteil der Bevölkerung in ihre Winterheime hinabgestiegen ist, wird Usghuli zu etwas noch Außerordentlicherem: einer mittelalterlichen Landschaft in Winterstille.

Der Zufahrtsweg (rauer 4WD bei guten Bedingungen) wird im Winter schwieriger. Die geöffneten Pensionen sind warm und servieren außerordentliches Essen. Usghuli im Winter zu besuchen erfordert Planung und geeignete Ausrüstung; es belohnt beides.

8. Katskhi-Pfeiler

Ein 40 m hoher freistehender Kalksteinmonolith mit einem Kirchenkomplex aus dem 9. Jahrhundert auf seinem flachen Gipfel, zugänglich durch eine steile Metalltreppe (280 Stufen). Der Katskhi-Pfeiler wurde jahrhundertelang von Eremitenm?nchen genutzt, die seine Unzugänglichkeit als Form der Isolation nutzten. In der Sowjetzeit von Archäologen wiederentdeckt, ist er jetzt technisch zugänglich, bleibt aber sehr wenig besucht – 15 km von Chiatura in Imeretien.

Der Blick vom Gipfel – über die Imeretischen Hügel mit der Schlucht darunter – und die außerordentliche Tatsache einer mittelalterlichen Kirche auf einem freistehenden Felsblock machen dies zu einer der bemerkenswertesten Stätten Georgiens.

9. Signagi in der Nebensaison

Signagi, die befestigte Weinstadt über dem Alazani-Tal, ist im Sommer überfüllt und verwandelt sich im Winter vollständig. Die gepflasterten Straßen, die Aussichten über das Tal auf den Kaukasus, die Weinbars und die Pensionen sind alle am besten, wenn die Touristenbusse aufgehört haben zu fahren und die einzigen Besucher diejenigen sind, die den Ort speziell aufgesucht haben.

Zwei Nächte in Signagi im Oktober oder April zu verbringen, mit den Weinbergen, die entweder golden und erntend oder gerade in Frühlingsg?n ausblattend sind, und das Frühstück auf einer Terrasse mit Blick auf die Berge zu essen, ist eines von Georgiens stillen Vergnügungen.

10. Sno-Tal bei Kasbegi

Weniger extrem als das Truso-Tal, aber ebenso schön, verläuft das Sno-Tal südlich von der Georgischen Heerstraße bei Kasbegi durch ein breites, offenes Bergtal mit mehreren traditionellen Kaukasus-Dörfern und ausgezeichneten Aussichten auf die umliegenden Gipfel. Das Tal sieht einen Bruchteil des Verkehrs, der zur Gergetier Dreifaltigkeitskirche geht.

Eine Halbtags-Wanderung durch das Sno-Tal – mit dem mittelalterlichen Verteidigungsturm im Dorf Sno, dem breiten Talboden mit seinen steinernen Feldern und dem Bergpanorama – bietet das Kasbegi-Bergerlebnis mit nahezu vollständiger Einsamkeit.

Warum diese Orte noch verborgen sind

Georgiens Tourismus-Boom der 2010er und frühen 2020er Jahre war real, aber geographisch konzentriert. Tiflis’ Infrastruktur entwickelte sich schnell; Kasbegi wurde mit Tiflis’ Tourismusökosystem verbunden; Kachetiens Weinland wurde ein Tagesausflug-Standard; Swanetien fand seinen Weg auf internationale Trekking-Reiseprogramme.

Die Reiseziele in dieser Liste erfordern mehr Aufwand: mehr Planung, mehr Zeit auf schwierigen Straßen, mehr Bereitschaft, irgendwo anzukommen, ohne ein Touristeninformationsbüro oder ein Restaurant, das Kartenzahlungen akzeptiert. Dieser Aufwand filtert Besucher wirksamer als eine formale Zugangsbeschränkung je könnte.

Das Ergebnis ist, dass Tuschetien immer noch das Gefühl echter Entdeckung hat, das Kasbegi vor zwanzig Jahren hatte. Ratschas Weingüter sind immer noch meist unbekannt außerhalb eines kleinen Kreises georgischer Naturwein-Enthusiasten. Das Truso-Tal wird an einem Sommerwochenende von einigen Dutzend Besuchern bewandert, wenn die Gergetier Dreifaltigkeitskirche einige Hundert hat.

Das wird sich ändern. Es ändert sich bereits – die georgische Tourismusförderung hat die meisten dieser Reiseziele identifiziert und entwickelt aktiv Infrastruktur. Besucht jetzt, solange die Infrastruktur das Erlebnis unterstützt statt es zu ersetzen.

Eine Reise um Geheimtipps herum planen

Eine 14-tägige Georgien-Reise, die über die Standardrundstrecke hinausgeht:

Tage 1–3: Tiflis — Fundament georgischer Küche, Wein und Stadtkultur.

Tage 4–5: Kachetien mit Lagodechi-Erweiterung — Weinland plus die Lagodechi-Wildnis. Die Schwarzsee-Wanderung ist ein voller Tag; in Lagodechi übernachten statt zu hetzen.

Tage 6–7: Tuschetien — Mindestens zwei Nächte, um die Abano-Pass-Überquerung zu rechtfertigen. Omalo als Basis; Dartlo und Schenako als Tageswanderungen vom Dorf.

Tage 8–9: Ratscha — Ambrolauri und das Khwantschkara-Gebiet. Eine Übernachtung bringt euch nah genug an die Winzer, um mehrere Kellertüren zu besuchen.

Tage 10–11: Chiatura und Katskhi-Pfeiler — Der industrielle und historische Kontrast in einem Zweitages-Rundweg von Kutaissi aus.

Tage 12–13: Wardsia und Borjomi — Die Südwest-Rundstrecke deckt sowohl Höhlenstadt als auch Bergkurort in zwei Tagen ab.

Tag 14: Rückkehr nach Tiflis.

Dieses Programm ist ehrgeizig und erfordert einen Mietwagen (4WD empfohlen). Es besucht eine Version Georgiens, die die meisten Reisenden mit zwei oder drei Besuchen noch nicht gesehen haben. Seht unser 14-Tage-Georgien-Programm für einen detaillierteren Rahmen.

Wie man Georgiens Geheimtipps erreicht

Der gemeinsame Faden durch diese Reiseziele ist, dass sie entweder einen Mietwagen, einen lokalen Fahrer oder eine organisierte Tour erfordern, die weniger standardmäßige Reiseprogramme abdeckt. Öffentliche Verkehrsmittel decken den Großteil Georgiens ab, aber nicht alle, und nicht auf den Fahrplänen, die effiziente Tagesausflüge von einem Stützpunkt erlauben.

Für Tuschetien speziell: Eine geführte Tour oder ein gemieteter 4WD-Fahrer mit Erfahrung auf der Abano-Pass-Straße wird gegenüber dem Selbstfahren stark empfohlen.

Für die anderen: Ein Mietwagen (Automatik oder Schaltgetriebe, Standardlimousine für die meisten, 4WD für Tuschetien und Winter-Swanetien) deckt die gesamte Liste ab.

Der Leitfaden für Erstbesucher enthält Informationen zur Miete von Autos und zur unabhängigen Navigation durch Georgien.