Come trascorrere un weekend perfetto a Tbilisi

La formula delle 48 ore a Tbilisi

Tbilisi premia chi rallenta. La città non è il tipo di posto in cui si spuntano i monumenti da una lista — è il tipo di posto in cui si passeggia, si mangia, si beve, e gradualmente si sentono gli strati di storia e vita contemporanea rivelarsi sotto la superficie. Un weekend perfetto a Tbilisi è più questione di ritmo che di itinerario.

Detto ciò, ecco il ritmo che funziona.

Venerdì sera: arrivo e il primo vino

Se si vola da una città europea, i voli serali di solito portano a Tbilisi tra le 22:00 e le 23:00. Prendere un Bolt dall’aeroporto (20-30 minuti, 30-40 GEL), lasciare i bagagli in hotel, e camminare fino al wine bar più vicino.

Sembra un consiglio a procrastinare il sonno, ed è esattamente quello che è. I wine bar di Tbilisi sono al meglio dopo le 21:00 — il pubblico del vino naturale arriva tardi, l’atmosfera si scalda, e la conversazione su cosa si sta bevendo scorre agevolmente. Vino Underground in via Galaktion Tabidze è la scelta ovvia: un bar nel seminterrato con vino naturale georgiano esclusivamente e personale che vi dirà esattamente ciò che dovete sapere sul vino ambrato, sui qvevri e sulle varietà georgiane autoctone.

Ordinare un calice di Rkatsiteli ambrato. Sedersi al banco. Presentarsi. Lasciar iniziare il weekend.

Sabato mattina: la città vecchia a piedi

Iniziare presto — prima delle 9 è ideale — quando le vie della città vecchia sono silenziose e la luce mattutina è ancora bassa e dorata. La città vecchia di Tbilisi è uno degli ambienti urbani visivamente più sorprendenti del Caucaso: balconi scolpiti in legno (darbazi), terme a cupola con influenze persiane, cupole di chiese ortodosse, fatiscenti condomini sovietici dipinti in pastelli sbiaditi e occasionali scorci di architettura imperiale russa del XIX secolo, tutto coesistente nello stesso isolato.

Camminare dal fiume verso il quartiere dei bagni sulfurei (Abanotubani) verso la Fortezza di Narikala. Il vapore che sale dai tetti delle terme a cupola la mattina è una delle immagini caratteristiche di Tbilisi. L’odore di zolfo è inconfondibile e non sgradevole all’aria aperta.

Salire alle rovine della Fortezza di Narikala per la vista panoramica: la città vecchia sotto, la chiesa di Metekhi sulla sua rupe dall’altra parte del fiume, la torre televisiva di Mtatsminda sopra, la città che si estende in ogni direzione. Questa vista richiede dieci minuti per arrivarci e ripaga giorni.

Colazione: una forneria di pane tonè su uno dei vicoli della città vecchia. Pane shoti fresco, direttamente dal forno cilindrico di argilla, costa 1,50 GEL. Aggiungere imeruli khachapuri a 3 GEL. Questa è la migliore colazione di Tbilisi e costa meno di 5 GEL.

Sabato pomeriggio: i bagni sulfurei

Il pomeriggio appartiene ai bagni di Abanotubani. Prenotare una stanza privata (1 ora, 40-80 GEL a seconda dell’esercizio) in uno degli storici stabilimenti — le Terme Orbeliani (anche dette Terme Reali o Terme Blu, per la loro ornata facciata di piastrelle) o le Terme di Gulo per un’esperienza più personale.

La stanza privata ha una grande vasca da bagno in pietra riempita con acqua sulfurea a 38°C. Si immerge, l’acqua fa cose straordinarie alla pelle e alle articolazioni, e si esce 45 minuti dopo con la combinazione specifica di pelle rosata e rilassamento profondo che produce solo l’acqua termale sulfurea. Aggiungere il servizio di scrub kesa (un addetto che sfrega l’intero corpo con un guanto tradizionale ruvido — sorprendentemente efficace e profondamente georgiano) per l’esperienza completa.

Dopo il bagno, camminare verso Rike Park lungo il fiume per il pomeriggio. La passeggiata lungo il fiume, la funivia verso la Narikala se non l’avete già fatta, e la vista dal Ponte della Pace sono tutte ottime attività pomeridiane.

Sabato sera: cena e wine bar

Cena in uno dei wine bar-ristoranti della città vecchia. Pheasant’s Tears (il ramo di Tbilisi della celebre cantina di Sighnaghi) in via Sioni è un’ottima scelta — la carta dei vini è la gamma completa di uno dei migliori produttori di vino naturale della Georgia, il cibo è tradizionale e buono, e la sala illuminata da candele si sente genuinamente speciale.

Ordinare: pkhali (le palline vegetali con noci), badrijani nigvzit (melanzane con noci), khinkali (almeno 5 per persona), una brocca di vino ambrato, e qualsiasi pesce o carne catturi l’attenzione.

Dopo cena: il wine bar G.Vino nel cortile vicino al fiume, e poi — se la serata procede bene — il complesso di Fabrika per un’atmosfera più animata e tardiva.

Domenica mattina: Mtskheta

Prendere una marshrutka mattutina verso Mtskheta (30 minuti dalla stazione della Metro di Didube, 1 GEL in ogni direzione). L’antica capitale è la gita di un giorno storicamente più significativa da Tbilisi e la più facile da raggiungere.

La Cattedrale di Svetitskhoveli — costruita nel V secolo sul sito della prima chiesa della Georgia — è uno degli edifici medievali più straordinari del Caucaso. Gli affreschi, le sculture in pietra, l’atmosfera di uso continuo per 1.700 anni e il riconoscimento UNESCO sono tutti meritati. Calcolare 45 minuti all’interno.

Da Mtskheta, prendere un taxi o camminare 20 minuti fino al Monastero di Jvari — la chiesa del VI secolo sulla scogliera sopra la città. La vista dall’alto sulla confluenza dei fiumi Mtkvari e Aragvi, con Mtskheta sotto e le montagne dietro, è il panorama definitivo della Georgia.

Tornare a Tbilisi per pranzo.

Domenica pomeriggio: il Bazar Dezerter e l’ultimo vino

Il principale mercato coperto di Tbilisi — il Bazar Dezerter — è una tappa indispensabile per qualsiasi visitatore interessato al cibo. Il mercato copre diversi edifici: prodotti a piano terra (pomodori, peperoni, erbe aromatiche, melograni di qualità straordinaria), latticini (formaggio imeruli fresco, sulguni, matsoni yogurt direttamente dai produttori), prodotti secchi e spezie, e bancarelle di cibo preparato.

Comprare la churchkhela (le stringhe di noci nel mosto d’uva, il souvenir alimentare più caratteristico della Georgia, 2-4 GEL l’una), un sacchetto di fieno greco blu (utskho suneli, reperibile solo qui), e un pezzo di sulguni da mangiare con il pane sull’aereo di ritorno.

Ultima tappa: Wine Factory n. 1 in via Kostava per le bottiglie da portare a casa. Il negozio stocca centinaia di etichette di vino georgiano tra cui piccoli produttori di vino naturale che non distribuiscono a livello internazionale. Il personale parla inglese e offre una buona guida. Calcolare 15-40 GEL a bottiglia per vini ambrati di qualità o Saperavi rossi.

Cosa saltare nel primo weekend

Con tempo limitato, sono necessarie scelte difficili. In un primo weekend, saltare:

I musei: Il Museo Nazionale Georgiano è interessante ma non indispensabile alla prima visita. Conservarlo per quando si ritorna con più tempo.

Mtatsminda Park: Il parco dei divertimenti sulla collina è piacevole ma non caratteristico. La funicolare verso la torre televisiva offre una bella vista, ma la vista dalla fortezza Narikala e quella dal Monastero di Jvari sono migliori.

Tour organizzati a piedi della città: Le guide a piedi sono un buon modo per entrare nella storia, ma Tbilisi ricompensa il vagabondaggio indipendente più di molte altre città. Perdersi nei vicoli della città vecchia; i momenti migliori sono quelli non pianificati.

Qualsiasi ristorante raccomandato principalmente su TripAdvisor: I ristoranti con più recensioni a Tbilisi sono spesso ottimizzati per i turisti a scapito della qualità. Gli eccellenti ristoranti di quartiere frequentati dai locali sono in gran parte assenti da queste liste. Chiedere all’alloggio la vera raccomandazione locale.

Informazioni pratiche per il weekend

Trasporti all’interno di Tbilisi: La metro è economica (1 GEL a viaggio) ed efficiente per il corridoio turistico principale. Usare Bolt o Yandex per i trasporti notturni e i tragitti verso l’aeroporto. La camminata è praticabile all’interno dei quartieri; la distanza dalla città vecchia a Vera è di 20-25 minuti a piedi.

Denaro: Il contante in GEL è utile per i mercati e i piccoli ristoranti. Le carte sono accettate nella maggior parte dei wine bar e dei ristoranti nelle zone turistiche. Gli ATM sono ovunque nel centro di Tbilisi.

Lingua: Nei wine bar, nei ristoranti e nelle zone turistiche, l’inglese è generalmente parlato. Nei mercati e nei quartieri, il russo di base è più utile dell’inglese come seconda lingua. Scaricare il frasario georgiano su Google Translate; i locali sono visibilmente contenti quando i visitatori tentano frasi georgiane.

Tempo: Tbilisi ha un clima continentale — estati calde, inverni freddi, primavere e autunni piacevoli. Le vie della città vecchia diventano scivolose quando sono bagnate; portare scarpe con grip. I bagni sulfurei sono confortevoli tutto l’anno indipendentemente dal tempo.

Il riassunto del weekend

Se questo weekend vi lascia con la sensazione di aver appena scalfito la superficie — bene. È accurato. Tbilisi ripaga visite multiple e si rivela lentamente. L’itinerario di 3 giorni aggiunge un altro strato; l’itinerario di 7 giorni inizia ad avvicinarsi a ciò che la città merita.

Per l’esperienza del vino naturale specificamente, la nostra guida alla degustazione del vino a Tbilisi mappa l’intero panorama di bar e negozi. Per il lato gastronomico, la guida al cibo di strada copre cosa mangiare e dove. Per i bagni termali, la guida ai bagni ha informazioni sulla prenotazione e dettagli pratici.

Un weekend perfetto a Tbilisi — i bagni, il vino, la luce della città vecchia, il panorama di Mtskheta e i mercati — è già uno dei migliori soggiorni brevi in Europa. Assicuratevi solo di prenotare il volo di ritorno prima di partire, altrimenti potreste trovare molto difficile andarsene.