Georgia con bambini: ciò che ha funzionato davvero in tre settimane di viaggio in famiglia

Perché la Georgia per un viaggio in famiglia

Siamo andati in Georgia in maggio con due bambini — uno di otto anni, l’altra di cinque — aspettandoci una destinazione avventurosa capace di assorbire la loro energia e un programma culturale che avrebbe assorbito principalmente il nostro. Siamo tornati con una valutazione diversa. La Georgia è una delle destinazioni praticamente più a misura di famiglia in cui abbiamo portato i nostri figli, non nonostante la sua reputazione di destinazione avventurosa ma proprio grazie ad essa. Il paese che sulla mappa sembra alpino e intimidatorio si rivela avere un clima caldo, una cultura insolitamente attenta ai bambini, brevi distanze di guida e un’infrastruttura che funziona per gambe piccole e tempi di attenzione ridotti.

Ecco cosa abbiamo fatto, cosa ricordano i bambini tre mesi dopo, e cosa avrei voluto sapere prima di partire.

Tbilisi con i bambini: più di tre giorni

Avevamo allocato due giorni a Tbilisi all’inizio del viaggio con la teoria che le città sono per gli adulti e che saremmo andati rapidamente in montagna. Era sbagliato. Tbilisi è una città genuinamente piacevole per i bambini e avremmo dovuto fermarci quattro notti.

La funicolare fino a Mtatsminda è stata il singolo maggiore successo delle tre settimane intere. La funicolare stessa, il parco dei divertimenti in cima, le viste sulla città, il gelato, il ristorante panoramico — la bambina di cinque anni ne ha parlato per giorni. Il parco è un po’ malconcio secondo gli standard europei dei parchi a tema ed è prezzato ai tariffari georgiani, il che significava spendere quaranta lari per attività che sarebbero costate cinquanta euro a Vienna.

La funivia della Narikala da Rike Park era l’altro appuntamento fisso quotidiano. Parte ogni quindici minuti, porta quattro persone, costa due lari e mezzo, e ti consegna a una fortezza con una statua della Madre della Georgia, viste sulla città vecchia e un percorso a piedi che scende attraverso il quartiere dei bagni sulfurei fino al pranzo.

Il Museo all’Aperto di Etnografia sul margine sud-occidentale della città — case tradizionali delle regioni georgiane, rimontate in un parco boscoso — è stata la visita culturale a cui entrambi i bambini si sono avvicinati senza essere incoraggiati. Pianificare due ore, portare acqua e combinarlo con un pomeriggio al Lago delle Tartarughe.

L’unica cosa che non ha funzionato per i bambini a Tbilisi sono state le lunghe passeggiate attraverso la città vecchia. La via Shardeni la sera gli piaceva per le luci e i musicisti di strada; non sopportavano essere trascinati davanti all’ennesima chiesa del VI secolo alle 11 di mattina. Ci siamo adattati.

La Grotta di Prometeo e il carso dell’Imerezia

Una giornata intera da Kutaisi: la Grotta di Prometeo la mattina, pranzo a Tskaltubo e nel pomeriggio il canyon di Martvili o quello di Okatse.

La grotta in sé è stata straordinaria per entrambi i bambini. Il percorso è pavimentato, l’illuminazione è drammatica senza essere teatrale, la temperatura è costante (15 gradi tutto l’anno — portare una giacca leggera), e il giro in barca opzionale alla fine è la ricompensa che tiene impegnata la bambina di cinque anni nei tratti precedenti. Calcolare un’ora per la visita, più lunga se le code sono lunghe in alta stagione.

La questione passeggini contro marsupio: il percorso della Grotta di Prometeo è accessibile ai passeggini, ma i gradini all’entrata e all’uscita non lo sono. Alla fine del tour abbiamo portato la bambina di cinque anni quando si stancava.

Il canyon di Martvili — il giro in barca

Il giro in barca di gomma del canyon di Martvili è la singola attività per bambini più fotografata in Samegrelo per una buona ragione. Le barche portano da sei a otto persone attraverso un canyon calcareo turchese per circa venti minuti. L’acqua è fredda (alimentata dai ghiacciai, 8 gradi anche ad agosto), la roccia è verticale, la luce cambia ogni cento metri.

L’operazione di barche funziona da fine aprile a metà ottobre, con riserva per il tempo e i livelli dell’acqua. Comprare i biglietti presto nella giornata; la coda in alta stagione si allunga. Portare uno strato in più — il canyon è freddo anche quando l’aria fuori è a 30 gradi. Le età minime sulle barche sono flessibili; ci siamo portati una bambina di cinque anni senza problemi. Per bambini più piccoli, o bambini ansiosi con l’acqua, considerare l’opzione solo passeggiata sulla passerella superiore del canyon.

Kakhezia a cavallo

Ci siamo fermati a Sighnaghi per tre notti e abbiamo trascorso un’intera giornata a cavallo con un operatore locale fuori Tsinandali. I cavalli georgiani sono piccoli, robusti e generalmente docili; le guide erano esperte con i bambini e hanno diviso il gruppo in modo che i bambini cavalcassero con una corda di guida con la guida mentre gli adulti cavalcavano in modo indipendente.

Il percorso ci ha portato attraverso vigneti e un piccolo bosco, con una sosta per un picnic in un punto panoramico sulla valle dell’Alazani. Tre ore in sella, compreso il pranzo e un bagno in un freddo ruscello. I bambini erano esausti e deliziati in egual misura.

Per le famiglie meno sicure nell’equitazione, i tour enologici in Kakhezia si sono sviluppati parallelamente a una serie di esperienze a misura di famiglia — giri in carrozza nel parco di Tsinandali, visite al Monastero di Alaverdi (dove i bambini erano affascinati dalla cantina operativa sotto la chiesa) e brevi passeggiate nei villaggi vicini.

Il corso di preparazione dei khinkali

La migliore attività singola dell’intero viaggio — e la più economica — è stato un corso di due ore di preparazione dei khinkali in una cucina di famiglia nel quartiere Vera di Tbilisi. I bambini hanno fatto sei gnocchi ciascuno, imparando la tecnica di pieghettatura che dà a ogni khinkali la sua caratteristica punta. I gnocchi sono andati nell’acqua bollente, sono usciti dodici minuti dopo, e sono stati mangiati dai bambini che li avevano fatti, con i khinkali aggiuntivi che la cuoca professionista aveva preparato in parallelo.

Questo corso è costato 45 lari per adulto e 25 lari per bambino. L’esperienza equivalente in Toscana sarebbe costata 120 euro a persona. Al di là del costo, il coinvolgimento diretto dei bambini nella preparazione è stato ciò di cui hanno parlato prima di dormire. Cercare di prenotare un corso tenuto da una famiglia piuttosto che uno guidato da un ristorante; l’atmosfera è completamente diversa.

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Le montagne: quanta e a quale altitudine

Abbiamo trascorso tre giorni a Kazbegi e due a Borjomi. Non abbiamo tentato la Svanezia in questo viaggio. La decisione riguardava le distanze di guida e l’altitudine; a posteriori, avremmo potuto fare una breve visita in Svanezia con il volo Vanilla Sky da Tbilisi, ma la struttura delle tre settimane non lo permetteva.

Kazbegi con i bambini: la passeggiata alla chiesa della Trinità di Gergeti dura tre ore andata e ritorno con 400 metri di dislivello. Il bambino di otto anni l’ha fatta con entusiasmo; la bambina di cinque anni ha fatto la prima ora e poi ha viaggiato in marsupio in salita. L’opzione 4WD (1.000 metri di strada percorsa invece di a piedi) è disponibile ed è appropriata per i bambini più piccoli.

L’altitudine a Gergeti (2.170 m) è percepibile ma non difficile per la maggior parte dei bambini. Sopra i 3.000 metri, considerare attentamente — la regola standard per cui i bambini rispondono all’altitudine in modo simile agli adulti vale, ma con il problema aggiunto che i bambini piccoli spesso non riescono ad articolare come si sentono.

Borjomi con i bambini: il parco minerale (assaggiare la famosa acqua, passeggiare lungo il percorso sul fiume), la funivia, le passeggiate nel bosco e la piccola piscina al Rooms Hotel. Due giorni erano sufficienti.

Insegnamenti pratici

Seggiolini auto: le compagnie di noleggio li forniscono se richiesti in anticipo. La qualità è variabile. Se si ha una forte preferenza, portare il proprio — vengono trasportati nella stiva gratuitamente sulla maggior parte delle compagnie aeree.

Distanze di guida: la Georgia sembra grande sulla mappa ma i tragitti in auto sono ragionevoli. Da Tbilisi a Kazbegi sono tre ore, a Sighnaghi due, a Kutaisi quattro. La Strada Militare Georgiana ha frequenti soste e splendidi punti panoramici che funzionano come pause naturali per i bambini.

Cibo: la cucina georgiana è straordinariamente adatta ai bambini. Il khachapuri (il pane al formaggio) e i khinkali (i ravioli) sono i due piatti che nessun bambino che abbiamo incontrato ha rifiutato. Il lobio (stufato di fagioli), il mchadi (pane di granoturco) e le carni grigliate completano il menu. I nostri bambini hanno mangiato meglio in Georgia che a casa.

Aspetti medici: le cliniche private a Tbilisi sono eccellenti ed economiche. La rete di farmacie è estesa. Portare il kit di pronto soccorso standard per bambini; tutto il resto è disponibile localmente.

Internet: le SIM con 30 GB di dati costano 25 lari. I nostri bambini ne hanno usato di più per lo streaming che per qualsiasi navigazione.

Contanti: la maggior parte degli esercizi a vocazione turistica accetta carte. Fuori Tbilisi, le pensioni e i piccoli ristoranti funzionano solo in contanti. Gli ATM sono abbondanti.

Cosa non ha funzionato per noi

I bagni sulfurei a Tbilisi non sono un’attività per famiglie. Il modello tradizionale della stanza privata è un’esperienza spa, non una piscina, e i bambini sotto i dieci anni difficilmente godranno di un bagno di 45 minuti in acqua sulfurea a 40 gradi. Andare come adulti, con assistenza ai bambini organizzata.

Le lunghe degustazioni in cantina non sono un’attività per famiglie. I nostri figli hanno tollerato una visita in cantina da 90 minuti su cinque giorni in Kakhezia, e quello era il limite. Adattare l’itinerario in Kakhezia in modo che le visite in cantina siano una al giorno, combinate con un pranzo più lungo o un’attività all’aperto.

I voli notturni di ritorno a casa: il programma dell’aeroporto di Tbilisi nelle prime ore del mattino (molte partenze alle 3 e alle 5 per l’Europa) è difficile per i bambini. Dove possibile, scegliere un volo in coincidenza con una ragionevole partenza diurna.

Un programma di tre settimane che ha funzionato

• Giorni 1–4: Tbilisi e Mtskheta
• Giorni 5–8: Kakhezia, con base a Sighnaghi
• Giorni 9–11: Kazbegi e la Strada Militare
• Giorni 12–13: Borjomi
• Giorni 14–17: Kutaisi, Prometeo, Martvili, Tskaltubo
• Giorni 18–19: Batumi (costa, acquario, giardino botanico)
• Giorni 20–21: Ritorno a Tbilisi, partenza

Adattare in base all’età dei bambini e alla loro tolleranza per la guida. L’itinerario per famiglie è un quadro simile con una tempistica giorno per giorno più dettagliata.

Il punto essenziale

La versione della Georgia pensata per i viaggiatori avventurosi e gli appassionati di vino non è un paese diverso da quella che funziona per le famiglie. L’ospitalità che definisce la cultura georgiana si estende ai bambini in un modo visibile e gradito; il cibo è universalmente accessibile; le distanze sono gestibili; le attività (grotte, canyon, castelli, cavalli, cucina) sono esattamente quelle che i bambini amano e ricordano.

Se avete rimandato la Georgia finché i bambini non fossero più grandi, riconsiderate. Cinque e otto anni era la fascia ideale per il viaggio che abbiamo fatto. Anche bambini più piccoli — tre o quattro anni — gestirebbero senza difficoltà i tragitti in auto, il cibo e i siti culturali. Il paese ripaga lo sforzo di venire.