La cuna del vino

Georgia posee una de las tradiciones vinícolas ininterrumpidas mas antiguas del mundo, con evidencias de viticultura cerca de Tiflis que datan de hace 8.000 anos —milenios antes que Francia e Italia. El país cuenta con mas de 500 variedades indígenas, incluyendo Rkatsiteli, Saperavi, Mtsvane y Chinuri, que crecen en tres zonas vinícolas distintas. Kajeti, al este, produce aproximadamente el 70% del vino georgiano; Telavi es su centro principal y los pueblos de Tsinandali, Kvareli y Napareuli prestan sus nombres a apelaciones celebradas.

El método emblemático es la fermentación en qvevri: uvas con pieles, semillas y tallos fermentan durante seis meses en grandes tinajas de arcilla enterradas, produciendo los blancos ambarinos y tanicos que han conquistado a los sommeliers de Londres a Tokio. Kartli, la meseta central en torno a Gori y Mtskheta, produce vinos mas ligeros de alta altitud. En el oeste, Imereti elabora vinos con un contacto parcial de pieles del 10 al 30%.

La región de Racha-Lechkhumi, al norte de Kutaisi, cultiva uvas Khvanchkara en terrazas empinadas a mas de 800 m para producir un tinto naturalmente semidulce que, según la leyenda, era el vino favorito de Stalin. La Ruta del Vino conecta Tiflis con Sighnaghi (115 km) a través de bosques de nogales y monasteries antiguos. En octubre, cada pueblo celebra la vendimia con pisado colectivo de la uva en las satsnakheli.